себя в руки.
– Вот и ладненько. Я как раз хотел с тобой об этом поговорить. Сегодня ночью у меня был посол из соседнего королевства. У короля Рикхарда закончился траур по усопшей жене, и он выбрал тебя, мой ангелочек. Богатства его неизмеримы. Мы уже подписали все бумаги. За тебя дают бескрайние земли. Ты бы видела, какая там благодатная земля. Ты будешь купаться в роскоши, да и наше королевство не будет бедствовать.
– Ваше величество, мы и так не бедствуем, – Анна даже побледнела. – Я не хочу быть четвертой женой этого… короля Рикхарда. Он же под венец даже не дойдет. Я хочу быть первой и единственной, любимой и желанной.
– Вот именно. Нам остается молиться, чтобы он хотя бы до свадьбы дожил, а там ты станешь полноправной королевой всех его земель.
– Папа, я не хочу за Рикхарда, – еле слышно дрожащим голосом произнесла Анна.
– Что за детские капризы? – король внимательно посмотрел на Анну. – Или ты кого-то другого имеешь на примете?
– Да, ваше высочество. Среди ваших подданных есть один человек – сын вашего друга Эрик Борх, – она с надеждой посмотрела в глаза короля.
– Герцог что ли? Анна, ты серьезно, дитя мое? Кто он, этот мальчишка, по сравнению с королем Рикхардом Боргарне? Скажи, что ты пошутила, дочка.
Анна опустила глаза и молчала.
– А как же твой королевский долг? Что скажут люди? Дочь короля и какой-то там герцог? Одумайся, Анна. Что может дать тебе он, а что даст король?
– Ты говорил: любое желание, – сказала Анна еле слышно.
– Да не думал же я, что ты будешь нести всякую чушь! – король повысил голос.
Анна встала, не поднимая глаз.
– Я не стану женой Рикхарда, хоть силой меня под венец тащите. Я уже дала слово, и нарушать его не намерена, в отличие от вас, отец, – она присела в реверансе, развернулась и медленно направилась к двери.
– Стой! – отец окликнул ее. – Пойми, я желаю тебе только счастья.
– Я не буду счастлива с этим стариканом, будь он хоть трижды король.
– А с этим молокососом будешь? – король буравил его взглядом, но Анна понимала, что гнев его уже прошел, и он взял себя в руки.
– Не называйте его так. Эрик – достойный человек, вы сами это знаете.
– Может он кого и достоин, но точно не моей дочери. Ладно, давай присядем и поговорим спокойно. Когда вы только успели сговориться и почему мне не доложили?
– Папа, может это и к лучшему, что не доложили? – улыбнулась Анна, беря отца за руку. – Я бы никогда не узнала его синих глаз, не поняла, что значит любить, скучать, мечтать о встрече.
– О, – брови короля поползли вверх. – Так у вас любовь?
– Конечно, папа. Иначе стала бы я спорить с тобой? Эрик сделал мне предложение. Я бы хотела, чтобы ты дал нам свое согласие, и мы могли бы объявить о помолвке.
– Как все серьезно, – король смотрел на дочь. – Может тебе еще стоит подрасти для таких важных дел?
– Папа, ты
