архитектора и велел ему построить в ее честь часовню. Часовня ему не понравилась, он впал в бешенство и собственноручно вырвал архитектору зуб. Поступок был настолько диким, что разразился большой скандал. Ему грозила тюрьма, но власти решили оставить стареющего разбойника в покое. Единственная оставшаяся в живых дочь Прасковья дожила до глубокой старости и была посаженной матерью у Л. Н. Толстого.
Граф с годами остепенился, обратился к Богу, дожил до седин и на 65-м году жизни тихо и спокойно отошел в мир иной. Исповедовавший его перед смертью священник говорил позже, что мало в ком встречал столь искреннее раскаяние и веру в милосердие Божие.
Но злой рок продолжал висеть над семейством Толстых и после смерти графа – жену его Авдотью Михайловну, напившись, зарезал собственный повар.
Роковая страсть
В разное время членами клуба состояли П. А. Вяземский, П. Я. Чаадаев, Н. М. Карамзин, Е. А. Баратынский, А. С. Грибоедов.
После убийства А. С. Грибоедова персидский шах отправил одного из своих 70 сыновей в Петербург уладить этот «небольшой» скандал. Принц вез драгоценный алмаз «Надир Шах» – плату за убийство. В Москве не знали, где и разместить «восточную диковину». Наконец выход был найден. Принца решено было поселить во дворце Разумовских. Встречу устроили с истинно московским с размахом. Хозрев Мирза остался весьма доволен. О Грибоедове было забыто.
По странной случайности, Пушкин стал членом Английского клуба в год смерти Грибоедова и сразу же превратился в завсегдатая «адской комнаты» – специальной комнаты для крупных игроков. В старые времена старшины клуба говаривали, что записные игроки – суть, корень клуба, они дают пищу для его существования, а прочие же члены служат только для его красоты, блеска.
Каждую ночь в «адской комнате» элитного клуба шла азартная игра, где жизнь имений и людей зависела от одной карты, от одного очка, а иногда от ловкости банкомета. Были времена, когда пойманных за руку шулеров без лишних слов отправляли на виселицу, но со временем на них махнули рукой. Лишь когда замечали нечестную игру, могли в сердцах побить канделябрами.
Этой участи не избежал и баснописец Крылов. Очевидцы вспоминали, что в молодые годы Крылов не мог кончить карточной игры, покуда у него оставался хоть грош. Он, забросив литературу, ездил по ярмаркам в разные города, в так называемые «карточные путешествия». Однажды, попав в лапы карточных шулеров, он охладел к игре. Став маститым писателем, Крылов вернулся за карточный стол. Играл он только в Английском клубе, но теперь исключительно ради развлечения.
По слухам, знаменитый придворный поэт Державин в молодости жил на выигранные в карты деньги и с помощью карт хорошенько поправил свое состояние. Был он человеком бедным, а жизнь в сановном Петербурге стоила дорого. Автор «Фелицы» решил рискнуть и в скором времени выиграл 40 тысяч рублей, что по тем временам считалось очень порядочным состоянием. Державин пристрастился
