бы вас о том, что не подобает благородным девушкам бегать по коридорам королевского дворца.
Благородная девушка, только недавно представленная ко двору, была прелестна и юна. Ее невинная улыбка и слегка наивный, бесхитростный взгляд привлекали внимание кавалеров и завистливые взоры их дам. Не знаю почему, но именно меня Каталина выбрала в качестве объекта для подражания, и с тех пор, как мы познакомились, я всячески искала способы «отвязать» от себя ангелочка. Ее беззащитность необъяснимым образом пробуждала во мне желание уберечь дитя от интриг и сплетен. А я так надеялась, что подобную мягкосердечность смогла в себе искоренить. При дворе нельзя заводить друзей, поскольку любой из них может подставить тебе подножку или воткнуть нож в спину. Козни являются здесь особым культом и даже целой наукой, в изучении которой нет места простакам.
– Лия Армель, ну что же вы молчите? – донесся до меня голос Каталины, отвлекая от посторонних сейчас размышлений. – Как ваша поездка? Мне говорили, что вы отправились в загородное имение родителей, навестить больную тетушку. Надеюсь, с ней все в порядке?
Малышка задавала невероятное количество вопросов и, кажется, даже не ждала на них ответа. Ох уж эта детская непосредственность! Сейчас она так же легкомысленно начнет рассказывать все, свидетелем чего была в мое отсутствие. И юная фрейлина совершенно не задумывается о том, как окружающие могут использовать в дальнейшем такие на первый взгляд невинные истории, как потерявшаяся брошь лии Клисты или плохое самочувствие льера Горенка.
Меня от привычки болтать довольно быстро отучил отец, объяснив, что значительно ценнее получать сведения от других, как можно меньше сообщая о себе. Ну да, таких интриганов, как мои родственники, еще поискать нужно.
– Милая Каталина, – прервала я неудобные словоизлияния. – Вы совершенно не даете мне возможности представить вам моего спутника.
Девушка резко замолчала, и ее щечки окрасились нежным румянцем.
– Льер Сельтор, представляю вам одну из фрейлин ее высочества – лию Каталину Аутсорскую. – Дождавшись приветственного реверанса, я продолжила знакомство. – Лия Каталина, позвольте вам представить льера Лазара Сельтора, практикующего ученого, мореплавателя и моего спасителя.
– О! Так вы настоящий герой, как в исторических хрониках? – засмущавшись окончательно, пролепетало милое создание. Но тут, видимо, до девушки дошел смысл сказанных мною слов, и ее взгляд окрасился беспокойством. – Лия Армель, вы сказали «спаситель»? Вы попали в беду? Что случилось?
Как бы в подтверждение искренности своего беспокойства, фрейлина схватила меня за руку.
– Лия Каталина, не волнуйтесь! – пришел мне на помощь мастер Материй. – Лия Армель всего лишь попала в плен…
На этом месте воздух покинул мои легкие, и я закашлялась, пытаясь одновременно убить Лазара взглядом. Алхимик оказался стойким и не поддавался убивательным
