до моего имени, – сердито сказал Фродо. – А почему оно интересует вас, придется еще узнать. У господина Долгоброда может быть веская причина шпионить и подслушивать, но если так, я посоветовал бы ему объясниться.
– Отлично сказано! – сказал, смеясь, Долгоброд. – Объяснение простейшее: я искал хоббита по имени Фродо Торбинс. Хотел поскорее его найти. Я узнал, что из Хоббитшира он вынес… гм… тайну, которая касается меня и моих друзей.
– Ну, ну, не пойми меня превратно! – воскликнул он, так как Фродо встал с кресла, и Сэм тоже вскочил с сердитым видом. – Я сохраню эту тайну не хуже вас. А хранить надо! – Он подался вперед и, посмотрев на них, тихо добавил: – Следите за каждой тенью! Черные Всадники проскакали через Бри. Один появился с севера по Зеленому Тракту в понедельник, а другой вслед за ним, по тому же тракту, но с юга.
Стало тихо. Наконец, Фродо обратился к Пипину и Сэму.
– Я мог бы об этом догадаться по тому, как нас встретил привратник, – сказал он, – и трактирщик, похоже, что-то слышал. Почему он настаивал, чтобы мы пошли в Залу? И почему мы так глупо вели себя, а не остались здесь сидеть тихо?
– Да, было бы лучше, – сказал Долгоброд. – Я бы не пустил вас в общую Залу, если бы смог, но Медовар не пустил меня к вам, а поручение передать отказался.
– Ты думаешь, он… – начал Фродо.
– Нет, про старину Медовара я ничего плохого не думаю. Он просто недолюбливает непонятных бродяг вроде меня. – Фродо удивленно посмотрел на него. – Похож я на бандита, а? – Долгоброд скривил рот со странным блеском в глазах. – Но, надеюсь, скоро мы лучше узнаем друг друга, и тогда ты объяснишь мне, что случилось, когда ты кончил петь. Ибо эта выходка…
– Это было нечаянно! – перебил Фродо.
– Разве? – усомнился Долгоброд. – Так уж и нечаянно? От этой нечаянности твое положение стало опасным.
– Не более, чем до нее, – сказал Фродо. – Я знал, что эти Всадники гонятся за мной, но теперь-то они, похоже, меня прозевали и ушли.
– На это не рассчитывай! – резко произнес Долгоброд. – Они вернутся. И остальные подъедут. Есть ведь и остальные. Я знаю, сколько их. Я знаю этих Всадников. – Он замолчал, и взгляд его стал жестким. – В Бригорье не всем можно доверять. Например, Билл Хвощ: у него плохая слава. Странные личности бывают у него в доме. Ты, наверное, его заметил в обществе – темнолицый с наглой ухмылкой. Он весь вечер не отходил от одного из южан, и сразу после твоей «нечаянности» они вместе выскользнули за дверь. Не все эти южане пришли с добрыми намерениями, а Хвощ продаст кого угодно и гадость может сделать для собственного удовольствия.
– Кого он собрался продавать, и при чем тут моя нечаянность? – сказал Фродо, все еще не желая понимать намеки Долгоброда.
– Сведения о тебе, неужели не ясно? – ответил Долгоброд. – Кое-кого очень заинтересует рассказ о твоем представлении. После этого твое настоящее имя даже не спросят. Не удивлюсь,
