своему пернатому товарищу.
– Стой, Арт! Прекратите все! Иначе мы просто поубиваем друг друга. Я не хочу умирать. У нас другие проблемы.
– Но…
– Я сказал всем успокоиться и спрятать оружие, уймись, Арт!
Неясно, почему именно все прислушались к странному старцу и продолжали внимать его словам.
– Нам нужно выйти на свежий воздух, представиться и обсудить всё. Затем следует решить, что с этим делать дальше. Я удивлён не меньше вас, – старец, помогая себе посохом, проследовал к двери. – Ох уже эта молодёжь – всё решают инстинктами, а не головой. Что стоите? Пошли все на выход!
Все, как один, приняли слова деда за единственно правильное решение и молча последовали за ним. Подъём был недолгий и очутившись на улице, было особенно приятно ощутить свежий аромат хвои. Неподалёку от выхода стояло ещё четыре человекообразных, повёрнутых спинами. Ставши полукругом, они следили за движениями каких-то объектов, расположенных немного ниже в овраге.
–Ребята… кх–м… кх–м… проклятая подвальная сырость… идите сюда, у нас новоприбывшие, – обратился старец к стоящим.
– И у нас двое, – хихикнув, сообщила девушка из этой четвёрки.
Она была похожа не обычную худую девушку подростка, если б только не странные кошачьи уши и покрытые мягкой шёрсткой предплечья.
Все опять начали внимательно рассматривать друг друга, подходя всё ближе к оврагу. Остальные трое отличались не менее странно:
– большой, как гора, мужчина средних лет, был с голым торсом, на котором просматривались все мышцы и вены. К бицепсам тонкими ремнями были прикреплены два топора. Вся его спина была покрыта коричневой шерстью;
– ещё одна девушка, очень привлекательная, но с серьёзным лицом, одета она была в просторную короткую юбку и рубаху, явно превосходящую её по размеру, поэтому рукава были подвёрнуты, а на талии подвязан красный пояс, со складок юбки виднелся большой белый хвост, похожий на лисий;
– последний экземпляр был с очень искажённым лицом, на всех его неприкрытых одеждой частях тела росли не густые, но необычно длинные волосы. Было не ясно – он животное в обличии человека, или человек в обличии животного.
Собравшись у края оврага, толпа наблюдала картину, как большое человекообразное существо что-то порыкивая или урча от радости, гладило по холке большого красноглазого волка. Кожа существа была зелёно-серой, голова лысой. Оттопыривая нижнюю губу, торчали два клыка, руки и ноги этого существа были явно несоизмеримо большими по сравнению с телом. Волкер не сопротивлялся, лишь только принюхивался и посмотрел на окружающих. Увидев своего хозяина он, едва заметно вильнув хвостом, направился к нему.
– Ох, Малыш, как я рад, что ты меня и здесь не оставил, спасибо, тебе, дружище, – донёсся голос с толпы, и навстречу волку вышел эльф с короткими вьющимися волосами.
Толпа
