оказался удачным и танец волн тут же сковал ноги оленя. Цель, запутавшись, повалилась на землю. Животное особо не сопротивлялось, лишь тяжело дышало, оно б итак рухнуло от бессилия через несколько минут. Лай подошёл, забрал клинок, затянул потуже верёвку, и хотел уже было поднимать оленя, чтоб уложить на спину Малышу, как вдруг услышал громкий крик. Они сразу бросились в сторону доносившегося звука. Пробежав минут десять, на месте обнаружили одного из соперников, Крима. Его лицо выражало крайнюю степень испуга, а рядом валялись три трупа: разорванный напополам его брат Клех, и два окровавленных, с рваными ранами, волкера. На одном теле увечья были в виде глубоких царапин, оставленных здоровенными когтями. На другом теле был след от огромного укуса и пробитая насквозь, словно копьём, рана. Вдали слышался удаляющийся шум большой, невиданной до этого времени, твари.
Когда Лай с Малышом и вместе с шокированным эльфом вернулись домой, их ожидала толпа, посреди которой стоял Севел и, важно размахивая руками, хвастался, как он обогнал всех, бежал по следу оленя, затем одним своим громким криком напугал до потери сознания.
– …это была лёгкая победа, друзья, я лучший среди всех…
Лай не стал выслушивать этот бред и пытаться что-либо возразить. Он направился вместе с безмолвным свидетелем к Инари. Там он встретил ещё Карра и Сальвинию, с их питомцами. Сестра в это время закапывала глаза двум пострадавшим.
– Дружище, скажи, что выиграл ты. – Карр с надеждой взглянул на товарища.
– Это не важно. Два наши соплеменника пострадали, один из них мёртв. Я не пойму, что произошло. Сестра, у тебя не найдётся какого-нибудь успокоительного для этого бедолаги? – Лай говорил отрывисто, постоянно переводя взгляд то на Инари, то на побледневшего эльфа.
– Что случилось? – В один голос произнесли трое.
– Да я и сам не знаю, говорю ж. Ты можешь чем-то помочь? – Снова обратился к Инари, а затем указал на Крима. – Он был свидетелем этого ужаса.
Вечером было собрание, на котором обсуждалась рассказанная история пришедшего в себя эльфа свидетеля. По его словам на них напало огромное чудище, которого он никогда раньше не видел. Оно не было похоже ни на одно из уже известных животных. Оно было подобно огромной рыжей пантере, с гривой вокруг головы, крыльями летучей мыши, а вместо хвоста был непонятный отросток, как у жуков, с острием на конце. Оно разорвало эльфа и убило двух волкеров жалом. Затем разодрало их тела. Все племя Ночных фурий было ошеломлено этой невероятной историей, и Джагр принял решение, что покидать территорию поселения смогут только охотники, так как это небезопасно. На воротах и по углам периметра были расставлены часовые.
Начались споры и предположения о том, что это может быть. В итоге старый эльф Хаалун, отец Лаира, попросил всех замолчать. Он рассказал историю, которую ему поведал его прадед Тхил, а ему его прадед:
– Когда он был ещё совсем мальцом, часто с друзьями выбегал далеко вглубь леса. И в один дождливый день
