Анны Алексеевны набрали нужный темп и понесли свою госпожу к лавкам. Анна Алексеевна откинулась на спинку сиденья, с наслаждением вдыхая свежий, ветренный воздух, но тут все её мысли были вмиг перестроены неожиданным обстоятельством. Как только дрожки пересекли Семинарскую, их, обдавая пылью, обогнала повозка, запряжённая парой гнедых, столь знакомых всем кучерам города. Анна Алексеевна вскинулась с места:
– Игнат, что это было? – крикнула она кучеру, закашлявшись и отмахиваясь от пыли.
– Не что, а кто, ваше благородие, – кучер повернулся в сторону хозяйки. – Девица Мичурина чудит.
На лице кучера Игната проявилась самодовольная ухмылка.
– Что сие обозначает? – Анна Алексеевна недовольно дёрнула плечиками.
– Так то, что Полина Кирилловна, мабуть, дюже захворали.
– Чем?
– Да есть такая хвороба, Анна Ляксевна, в народе по-разному прозывается – присуха, зазноба ли.
– Что ты говоришь? – Анна Алексеевна с любопытством приподнялась на ножки. – И кто он? Может тебе и это известно?
– Известно может и нет, а предположение имеется, – Игнат теперь развернулся к хозяйке всем своим крупным телом. – Вчера мне возничий вашего гостя рассказал… Перед тем, как ехать к вам, его молодой хозяин имел желание отобедать в «Мичуринской». Да только ему помешали в этом намерении. Некий штабс-капитан из казарм.
– Они поссорились? – поинтересовалась Анна Алексеевна.
– И да, и нет. Кучер сам ничего не видел, зато половой из ресторации ему рассказал, как ваш вчерашний гость сгоряча вогнал в стол промеж пальцев того самого господина военного столовый нож. Тот ажно белее скатерти стал.
– Кто, наш гость?
– Нет, капитан. А гость-то что? Поклонился Полине Кирилловне и ейным подругам, да пошёл.
– Госпожа Мичурина там тоже была?
– Ну, да. При ней-то всё и было. Как мне сказал кучер, она во все глаза смотрела на вашего гостя, и оторвать – то очей, от него не могла никак.
– Это ты, Игнат, уже выдумываешь. – Анна Алексеевна вновь опустилась на сиденье.
– Может и так, – нехотя согласился кучер. – Только не я, а ейный кучер. Или половой. – Игнат привстал с козел и посмотрел вперёд. – А всё-таки, не в себе она! Сами посудите, барышня, куда в такую рань помчалась Полина Кирилловна? Не на свиданку же.
– Откуда мне знать? – попыталась отмахнуться Анна Алексеевна. – Может в лавку спешит, по указанию своего отца.
– А там нет мичуринских лавок. И не только мичуринских, – тут же заметил Игнат. – А вот казармы имеются.
– При чём здесь казармы? – девушка почувствовала, что начинает уставать от неподтверждённых домыслов кучера.
– А при том, – Игнат прищурился, – что сегодня с утра ваш гость собирался их посетить.
