Южном Драконе только глава клана Змеи, момбацу сан Абихмал Цурен, седой старик с пронзительным взглядом водянистых глаз, знал, что Коосин умеет распознавать ложь. Катониец видел ее в собеседнике так же, как другие видят морщинки, складки, пигментные пятна и прочие признаки возраста и болезней. Сейчас он рисковал – если речь и в самом деле идет о провокации, его могут не выпустить живым. С другой стороны, никто не мешает ему сделать вид, что он поверил лжи, и спокойно уйти.
– Ты на что намекаешь, гнида?! – рявкнул Гохан, хватая со стола пистолет и вскакивая. – Мы не работаем на ищеек! Ты на пулю нарываешься, урод?
Он не врал. Ну ладно, уже легче. Осталось только успокоить его, чтобы он и в самом деле не начал палить.
– Тихо, тихо, господин Гохан, – Коосин успокаивающе поднял руки. – Я не хотел тебя обидеть. Только, сам понимаешь, нам нужны гарантии.
– Получишь ты гарантии, – неожиданно широко ухмыльнулся наркоторговец. – Отличные, без дураков.
Повинуясь его знаку, два других мужчины поднялись из-за стола и подошли к лежанке. Они ухватили замычавший и задергавшийся сверток и поставили его вертикально. Блеснуло лезвие ножа, треснула вспарываемая ткань, и оказалось, что внутри свертка находится четвертый мужчина: пожилой гулан с седыми курчавыми волосами, темно-коричневой кожей и тонким шрамом, пересекающим лицо от уха до подбородка.
– Он – асхат Трипасталлаха, – Гохан добыл из-за пазухи пластинку зеленого пластика, на которой красовался серебряный знак: стилизованная гора с раздвоенный вершиной. – Один из четырех. Позавчера мы его захватили. Он что-то заподозрил и отправился в наши края с инспекцией.
Бандит ухмыльнулся.
– Не волнуйся, у нас в городе свои люди повсюду – и в управе, и в полиции. Нас предупредили вовремя. Мы засунули в его джип труп какого-то землекопа, облили бензином и спустили в пропасть. Несчастный случай, знаешь ли, у нас в горах такие не редкость. Эй, ты, – он снизу вверх ударил пленника рукоятью пистолета, разбив ему бровь. – Чё молчишь? Язык отнялся?
– Вы поплатитесь… – непослушными распухшими губами прошептал мужчина. – Вы мерзавцы, наживающиеся на чужих страданиях…
– Во, и так вчера весь день, – довольно ощерился бандит. – Идейный, сука.
– Что насчет гарантий? – нетерпеливо спросил Коосин. – Меня не интересуют асхаты и прочие чиновники.
– Вот он и есть гарантия, – бандит щелкнул предохранителем пистолета и приставил ствол ко лбу пленника. – Слышь, дед, ты верующий? Кому молишься? Курату, Валараму, Тинурилу, Сумару? А то вдруг Единому? Валяй, помолись напоследок, разрешаю.
– Я не молюсь богам, ублюдок! – асхат попытался плюнуть торговцу маякой в лицо, но не сумел. Тонкая ниточка слюды прилипла к его подбородку. – Стреляй! Только тебя самого достанут, и очень скоро!
– Ну, если оно тебя утешает… – гоготнул бандит. – Пока, дед.
И он нажал на спуск.
