стал очень быстро расти. Листики становились больше и ярче. Веточки потянулись к солнцу. Кустик радостно раскачивал на ветру свои веточки и любовался Тополем, надеясь, что скоро и он будет таким же высоким и стройным.
– Попробую-ка я помериться ростом с Тополем, – решил он, – Много ли мне еще осталось до него расти?
Кустик изо всех сил потянулся вверх и вдруг стукнулся макушкой обо что-то твердое.
– Что это? – удивился он и увидел над собой толстые доски, из которых была сколочена скамейка. – Так вот кто не дает мне расти! – возмутился Кустик.
Он попробовал макушкой поднять скамейку, но она оказалась слишком тяжёлой. Тогда он решил вылезти из-под скамейки, но она была очень широкой. Кустик согнулся и чуть было не сломал макушку.
– Скамейка, – попросил он, – подвинься, пожалуйста.
– Не могу, – ответила она, – меня крепко гвоздями сколотили, а ноги в земле прочно закрепили.
– Как же мне теперь вырасти? – загрустил Кустик. – Солнышко из-за скамьи не вижу, а без него мне холодно.
Задрожал он. Весь день и ночь проплакал. А когда наступило утро, зелёные листья его начали желтеть и вянуть.
– Я пропал! – вздохнул Кустик.
– Кто, кто тут плачет? – вдруг услышал он.
К скамейке подошел Котёнок.
– Это я, Кустик, – ответил он тихо.
– Кустик? – переспросил Котёнок. – А почему ты жёлтый? Ведь кустики весной бывают зелёные.
– Это потому, что расту без солнышка, – грустно ответил Кустик.
– Без солнышка? – удивился Котенок. – Это очень плохо. Давай я тебе помогу выбраться из-под скамейки.
– А ты сумеешь? – спросил он обрадованно.
– А что тут уметь! – почесал Котенок за ухом. – Я тебя сейчас на солнышко вытяну.
Прыгнул Котёнок на скамейку, лапой за Кустик ухватился, стал его тянуть. Тянет-потянет! Тянет-потянет! Вот-вот совсем Кустик выдернет.
– Ой, мне больно! Отпусти! – затрещал он, вырвался из кошачьих лапок, закачался, и с него посыпались листья.
Испугался Котёнок, спрыгнул со скамейки, к Кустику подбежал, стал листья подбирать и на веточки надевать, а они не держатся, падают.
Бежал мимо Щенок. Смотрит – из-под скамейки листья летят, и Котенок шебуршит там.
– Ты зачем листья с Кустика р-рвёшь? – набросился он на него.
– Я-я… хотел Кустику помочь, из-под скамейки его вытащить, чтоб он солнышко видел и рос быстрее. Да не знаю, как это сделать.
– Так вот в чем дело, – успокоился Щенок. – Может, мне попробовать его раскачать, тогда будет легче вытащить?
Кустик как услышал, что его спасти хотят, обрадовался, даже приподнялся. Тут Щенок схватил его зубами и начал раскачивать в разные стороны. Туда-сюда! Туда-сюда!
– Ой, ломаюсь… – захрустел Кустик.
Отпустил его Щенок, глядит удивлённо – что такое могло случиться с Кустиком: он упал
