из тайных ходов, ведущему далеко прочь из города. Стэфан проводил королеву и поцеловал ее белоснежную шелковистую щеку на прощание. Он стоял, провожая королеву взглядом, пока она, следуя за советником Тавини, удалялась по бесконечному коридору, слабо освещенному мерцающим светом свечей в канделябрах на стенах.
Стэфан и Таурум так же направились к другому тайному подземелью, знакомому им еще с детства. Они шли по узкому земляному проходу. Порой лаз был столь низким, что им приходилось сгибаться почти вдвое, либо ползти на коленях, чтобы пройти по тоннелю, не ударяясь при этом головой о свод. Их доспехи то и дело, все время задевали ветхие деревянные опоры стен.
– В детстве этот тоннель казался больше! – заметил Таурум, проталкивая себя вперед.
– Это все потому, что в детстве ты был тощим и хилым мальчишкой! – засмеялся Стэфан.
– Ты был таким же. – ответил Таурум. В его голосе не было ни капли злости или обиды, лишь тревога за своего друга.
Они вышли из тоннеля посреди поляны в лесу. Дверь из подземелья скрывалась в стволе широкого дерева, стоявшего в гордом одиночестве посреди зеленой поляны. Дверь, скрытая за корой дерева, незаметно захлопнулась, когда Стэфан и Таурум вышли из тоннеля.
Чтобы разглядеть, в какой стороне Воющая гора, и в какую сторону им двигаться, Таурум взобрался на одну из сосен. Для этого ему пришлось сбросить почти все доспехи. Быстро оглядев местность, он спустился к Стэфану.
– Нам еще… – начал он, спрыгивая с последней ветки сосны, но Стэфан прервал его, подавая сигнал молчать.
– Что? – чуть слышно спросил Таурум, приблизившись к нему.
– Я слышу разговоры. – сказал Стэфан – судя по говору, это наемники. Они совсем близко. Кого-то ищут.
– Не могут же они искать нас? – удивился Таурум – Никто не знает, что мы здесь.
– Это не важно. Давай поскорее уберемся отсюда. Куда нам идти?
Собрав свои мечи и доспехи, Таурум быстро и беззвучно повел Стэфана в направлении Воющей горы. Шли они долго. Уже Стэфан начал тревожиться, не ошиблись ли они в направлении, не сбились ли с пути, как вдруг их окутал туман – тяжелая, густая, пепельного цвета, пелена, змеей окутывавшая их тела.
В тумане, там и тут, раздавались отдаленные жалобные стоны и злобные шепоты. Вокруг них шастали тени. Стэфан несколько раз порывался броситься на тень, разглядев в ней то воина Черного войска, то дикаря-наемника, но вовремя вспоминал о словах советника Тавини. Таурум шел впереди, желая первым встретить опасность и защитить друга. Он первым услышал звук текущей воды. Окликнув Стэфана, он бросился вперед на звук журчащего источника.
В нескольких шагах от них был источник, вытекавший из-под горы. Он действительно возникал из ниоткуда, огибал гору, и стирался с поля зрения, превращаясь сперва в тонкий ручеек, который рассеивался по ходу течения. Через источник было перекинуто два бревна – ствол одного дерева, разрубленный пополам. Таурум оглядел местность, пока Стэфан разглядывал источник.
