меня депрессия…
– Если будешь так себя вести – прикажу сбросить тебя с кареты.
– Если не прекратишь бухтеть – я сам сброшусь.
– Вот ведь хам. – Принцесса покачала головой. – И за что его отец держит? Это ж унылое оно. Три анекдота, пять куплетов – весь репертуар. Ну, еще кандалы, пальцами ног открывать умеет. И это главный шут империи. Ах да забыла, еще он пьет как лошадь!
– Я все слышу. Какая аудитория – такой и шут.
– Слышит он… Ты б еще записывал и делал выводы.
– Пусть ваш архимаг записывает. Вы зачем старикана с собой потащили? Чтоб занятия не пропускать? Так чего он спит? – Уй затопал по крыше кареты. – Мельхио-о-ор! Просыпайся, принцесса учиться хочет!
– Заткнись придурок! Тихо ты! – Зашипела в ответ принцесса. – Пусть спит!
Но было поздно. Дремлющий рядом с Арестом седобородый старик в золотой мантии встрепенулся. Филин на его плече, тоже спавший, недовольно ухнув, перелетел на место рядом с принцессой и вновь закрыл глаза. А Мельхиор, достал толстый журнал, в переплете из драконьей кожи и сказал:
– Сделаем перекличку.
– Началось… – Зианна стала яростно обмахиваться кружевным веером.
– Верховный паладин Арест?
– Здесь.
– Шут Уй?
– Тута.
– Кучер Выпь?
– Слежу за дорогой.
– Паладины Гантрик и Лемм?
– На страже! – Раздалось из-за задней стенки кареты.
– И принцесса Зианна?
– Отсутствует. Болеет, беременна, сбежала с бродячим цирком, – по выбору.
– Не смешно юная леди. Приступим.
– А почему Ежку не назвали? – Принцесса стала чесать филина за ухом. Тот, жмурясь, заулыбался и заурчал.
– У него освобождение, он в ночную смену дежурил.
– Умочка, а когда он умрет от старости, можешь из него чучело мне на память сделать?
Филин задохнулся, вытаращив глаза.
– Этот вид сов долгожитель, и скорее всего вас переживет.
Ежка облегченно выдохнул.
– Но учитывая его разгульный образ жизни, и риски связанные со службой у архимага, ранняя смерть вполне возможна. А делать чучела из служебных животных и птиц обычная практика. Что ты вылупился ушастый? А откуда думаешь у меня чучело попугая в кабинете?
Принцесса звонко рассмеялась:
– Ты ходил с попугаем?
– Во времена моей молодости это было модно. Потом фишку переняли пираты – пугать торговцев, и гильдия предписала магам перейти на ворон, нетопырей и сов. В крайнем случае – островной, кривохвостый дятел.
– А почему именно островной?
– Это и будет темой вашей курсовой по орнитологии Средиземья.
– Фи, зачем это императрице?
– А не знаешь, что пригодится. – Влез сверху
