не сдерживая раздражения, набросился на них:
– Вы опоздали! Где эмиссар тьмы?!
– Это и стало причиной нашей задержки, – вожак тяжко вздохнул, – эмиссар тьмы Таллос мертв…
– Как мертв?!
Тоцеос аж присел от шокирующей новости.
– Окончательно и бесповоротно… Прими его тьма, и пусть вечность носит его на звере хаоса в погоне за нашими врагами…
– Как он умер?!
– Погиб, убит неизвестным следопытом, мы в панике бежали, я едва успел забрать амулет…
Вожак стал медленно тереть клыкастое лицо, что-то невнятно бурча. Тоцеос яростно дернул его за перевязь на могучей груди:
– Да что произошло-то?!
Вожак уныло покачал опущенной головой, и трагическим тоном начал повествовать:
– Мы сидели на привале, Эмиссар Тьмы медитировал, общаясь со своим повелителем, когда в отголосках далекой грозы, с неба на него упал огромный пень…
Шаман Матында, набивающий трубку, при этих словах всплеснул руками, и, просыпав вонючую махорку, заметил:
– Вах, очень сильно огромный пень, стол на всех накрыть можно, шашлык из рылорога кушать можно!
– Только ноги из земли торчат… – Вожак чуть не заплакал.
Тоцеос переводил взгляд сильно расширенных глаз с большого орка на маленького и обратно:
– Пень?.. А следопыты тут причем?
Шаман заговорщически подмигнул неравномерно обоими глазами:
– В пне была сапога следопыта, вот она. Видимо этот нехороший негодяя, так пнула пеня, что сапога застряла внутри.
– Это чудовищно! – Вожак гулко ударил себя в покрытую шрамами грудь. – Учитывая количество пней и точность пинка… Размера моего отряда не хватит для выполнения нашей миссии… Да что отряда, в этом лесу пней столько, что на всю орду хватит… Мы петляли как могли… Но эта новая тактика следопытов просто чума… Противника не видно, а с неба, в абсолютной тишине, падают пни… Только наверно в пустыне есть шанс противостоять имперцам, но и туда это проклятое оружие завести можно…
– Да ты бредишь! Дай сюда сапог. Ну… Старье какое-то… Мио, что скажешь?
Темный эльф материализовался из ближайшего куста ядовитого крапивника (и как его не пожалило), брезгливо покрутил злосчастный сапог в руках и, пожав опять-таки, высокомерно плечами, изрек:
– Изношенный сапог, сшит больше трех лет назад, в мастерских академии. Такие носят рекруты следопытов. Так как живут в казармах, чтобы не потерять, и не перепутать вещи, вышивают на них знаки, инициалы или полностью имя. Вот здесь, например, вышито Тревиг. Пнуть пень в нем не могли, учитывая изношенность и предполагаемую силу удара, сапог бы разорвало в клочья, как и ногу.
Тоцеос забрал обувку у эльфа и сунул магу:
– Проверь на магию.
Липкин поводил над предметом худой, холеной ладонью в разнообразных
