держался не только на духовном воздействии на массы, но и на её феодальном землевладении.
А назревавший в течение полутора столетий конфликт между светской и духовной властью, в связи с обсуждением вопроса содержания богослужебных книг и восстановления единства в церковных обрядах, нарушенного во времена феодальной раздробленности, обострился.
Все сходились в необходимость церковной реформы, вызванной расхождением в обрядах церковной жизни Русского государства и Православного Востока, и разгульным образом жизни многих монахов, но все расходились в способах достижения этой общей цели.
У истоков церковного раскола стояли два выдающихся деятеля XVII века: патриарх Никон и протопоп Аввакум. Оба были выходцами из Нижегородского уезда, но Аввакум был сыном священника, а Никон – крестьянина. Обоих природа наделила огромным честолюбием, властным характером, готовностью к самопожертвованию ради идеи, фанатичной верой в правоту своих взглядов, и крайней нетерпимостью к мнению других.
И эти два тяжёлых и неуживчивых характера, строго и по своему выполнявших все обряды, столкнулись в ходе проведения реформ, оказались во враждебных друг другу лагерях. Но в итоге, в жарких спорах оба оказались побеждёнными.
Сначала был повержен несломленный духом Аввакум, закончивший свою жизнь на костре после долгого унижения в земляной тюрьме в Сибири.
А реформа была осуществлена Никоном, ставшим патриархом в 1652 году.
Соборы 1655 и 1656 годов отлучили от церкви всех его противников.
Сам же он показал себя блестящим проповедником, рачительным и прижимистым вотчинником, жёстким и властным администратором, единолично решая многие вопросы внутренней и внешней политики, а его деятельности содействовал сам царь Алексей Михайлович.
Соборы 1666 – 1667 годов, объявившие проклятия всем противникам реформы, положили начало реальному расколу в русской церкви, перенеся спор в гущу народных масс, в результате чего чисто религиозное движение приобрело социальную направленность.
Народ понимал, что государственная власть, обрушившаяся на раскольников, оформила ещё большее закрепощение крестьян. А старообрядцы боролись против дворянского государства. И это оказалось достаточным условием, чтобы вызвать сочувствие народа. И, несмотря на жестокое преследование движения, на различные противоречия в его среде, старообрядчество укреплялось. А языческие обычаи раскольников оказались весьма распространёнными и среди жителей Муромского Заочья.
К этому времени сопротивление раскольников распространяется повсюду и достигает своего пика. Раскольники стали выходить из скитов и лесов и толпами бродить по сёлам и городам, смущая верующих.
Чернецы и монахини всякого звания большими группами странствовали по земле. Беглые попы в бесчеловечной жестокости сжигали в запертых избах людей. Толпы девиц и бывших жён скитались по миру в вечном
