чего угодно. Через секунду незадачливый адвокат распознал в черном шаре серого грязного кота. Тот нервно распушил хвост, зашипел и метнулся в темноту. Алекс успел заметить, что в зубах кот тащил придушенную, слабо дергающую лапками мышь – видимо, все еще рассчитывал с ней позабавиться.
Прячась, как преступник, в тени своего же особняка, и собираясь нарушить закон уже по-настоящему, Алекс чувствовал себя такой же мышью – правда, он не собирался переставать трепыхаться.
– Блин! Чтоб тебя! – выругался знакомый женский голос.
– Элис?
В темной путанице веток Алекс разглядел тоненький силуэт.
– Какого черта ты здесь?..
– Задолбали эти коты, – шепотом сказала девушка.
Алекс не мог не признать ее умение переводить тему.
– Да, – пошутил он рассеянно. – Мимо такой кисы не один кот не пройдет…
Элис хмыкнула. Господи, она что, покраснела? Да нет, просто случайная тень скользнула.
– Ты же не думал, что я отпущу тебя одного? Это же опасно!
– Опасно для тебя! Я уже вляпался по уши. Ты хоть понимаешь, что находишься в стране по учебной визе? Иди домой, а?
Вдалеке еще лениво перекатился гром. Тучи быстро заволакивали небо. Похоже, приближалась гроза.
Элис вдруг схватила его за руку.
– Алекс, мне страшно. Может быть, ты свяжешься с адвокатом, с Саймоном? Пусть переговорит с полицией, и они сами поищут эту чертову тетрадь. Зачем так бессмысленно рисковать? – в голосе Элис пополам с тревогой звучала непривычная нежность.
Алекс удивленно смотрел на Элис. От ее близости по телу разливалось приятное теплое чувство. А ну брось глупости, сказал он себе. Только этого сейчас не хватало.
– Вау! Так переживаешь за меня? – он усмехнулся, но на этот раз совсем не весело. – Я разговаривал с Саймоном вчера и сегодня. Это какая-то фантастика. За одну ночь исчезли все упоминания о моем присутствии в суде во время пожара. Новостной портал спешно ушел на реконструкцию. Я попытался связаться со своим подзащитным, с Гордоном, – телефон не отвечает. Зато обыкновенное бытовое преступление превратилась в главное расследование Америки. Сейчас это дело взяло под контроль ФБР и ЦРУ. Ты понимаешь, если они что-то найдут, то никогда и никому не покажут? И завтра уже будет поздно.
– Тем более я пойду с тобой, – помедлив, сказала девушка, – тебе сейчас нужна моя помощь. Давай, командуй! Мужчина всегда должен сам принимать решение, как говорят мои предки.
Алекс с удивлением посмотрел на девушку. И снова что-то теплое шевельнулось в груди. Непривычное ощущение. И неуместное.
– Твои родители знают толк в жизни, – Алекс вновь попытался свести все в шутку. – А я сегодня на твой «Стардолл» заходил. Познакомился с Ашанти…
Ветер с силой хлестнул Алекса по лицу, чуть не сорвав бейсболку. Алекс прижал ее рукой и продолжил:
