Вероника Ивановна. Это была женщина в возрасте, разведенная, умудренная житейским опытом, одна, без мужа, воспитавшая двух детей, ставших уже взрослыми и самостоятельными. Будучи старше своих молоденьких коллег почти вдвое, Вероника Ивановна относилась к ним с долей материнского участия. К ней всегда можно было подойти, рассказать о проблемах, поплакаться на плече. Про себя девушки звали её «мамочкой».
Вероника Ивановна любила кошек. В её квартире их был две и, как старая кошатница, о своих любимцах она могла разговаривать довольно долго. У неё были седые завитые волосы, пухлые щеки, свисающие по бокам и вообще, её лицо было удивительным образом, похоже на лицо стареющей немецкой домохозяйки. Вера не раз её представляла в домашней обстановке за чашкой чая и тарелкой с пирожными.
– Вероника Ивановна, – обратилась к ней Вера, – вы в магазине не были?
– А что ты хотела?
– Ужасно сладкого хочется. У вас не осталось пирожных?
Женщина улыбнулась.
– Верочка, тебе повезло. У меня осталась корзинка, возьми!
Она положила на свой стол пирожное в виде лукошка, из которого росли малюсенькие сливочные грибки, Вера поднялась и пошла к ней, а Маша, оторвавшись от экрана монитора, тоже не утерпела:
– А мне, Вероника Ивановна? У вас больше не осталось?
– Конечно, деточка и тебе есть, возьми! – Вероника Ивановна достала ещё одно лукошко.
Схватив пирожное, Маша тут же, не запивая чаем, отправила лакомство в рот.
– Ох, вы такая добрая, Вероника Ивановна! Такая добрая! – произнесла она с набитым ртом. – Вот я ни за что бы, ни отдала пирожное! Хоть режь меня!
– А у тебя разве лишнее бывает? – хмыкнула Вера. – Никогда не задерживается!
Перед этим она взяла кофе из автомата и пила его, откусывая от корзинки маленькие кусочки.
– Тебе хорошо говорить, – обидчиво заметила Маша, всё прожевав, – у тебя сила воли есть, а у меня нет. Вот, к примеру, борюсь с весом, борюсь, и всё никак – даже фитнес не помогает. Мы из-за этого с Андреем расстались, – Маша состроила плаксивую физиономию и повернулась к Веронике Ивановне. – Ну почему мне так не везет?
– Да что ты, Маша! – успокаивающе заговорила Вероника Ивановна, ласково глядя на девушку поверх очков. – Не расстраивайся, деточка! Всё будет хорошо, и ты найдешь своё счастье.
Вероника Ивановна произносила банальные фразы, которые говорят в таких случаях: ничего в них особенного не было, но от её тихого голоса веяло домашним уютом, он звучал как колыбельная над сонным дитём. И Маша, в большей степени, притворявшаяся расстроенной, чем огорченная на самом деле, приняла вновь деловой вид, повернулась к компьютеру.
Увидев, что девушка успокоилась, Вероника Ивановна улыбнулась мудрой, понимающей улыбкой и посмотрела на Веру, будто заодно и её хотела утешить добрым словом. Ответно
