Мы не охотимся на ракров – всё равно вы отовсюду выбираетесь.
– Не пойду, – ответил ракр. – Доски у вашего моста всё-таки снова прогнившие.
Ушёл прочь тем же берегом. Нашёл ли на другую сторону иной путь – того водный народец не видел.
Не толстый, не рыжий
По ту сторону ночи на плато возле пропасти жили люди. Случались годы, когда зубастые крылатые кони прилетали и вытаптывали их посевы. Тогда люди самых толстых, самых рыжих и всех вдовых сбрасывали вниз, в пропасть. Упавших пожирало чудовище.
Жил на плато человек по имени Нерм. Однажды утром увидел из своего дома, что чёрный клыкастый конь с крыльями бродит по его полю. Не стал выходить, выкрасил волосы углём, не ел ничего в тот день. Сидел и слушал, как кричали и сопротивлялись те, кого мимо его дома тащили в пропасть.
– Когда сдохнет это чудище которого кормят? – спросил Нерм своего сэвохи.
– Когда ты его убьёшь, – ответил сэвохи. – Золотой конь придёт к твоим воротам, принесёт тебя на дно пропасти живым.
Семь лет прошло. Ходил Нерм с угольными волосами, ел через два дня на третий, жил один. На восьмой год увидел клыкастого красного коня, бившего копытом в ворота.
– Не тебя жду, – сказал тогда. – Ты не донесёшь меня, сбросишь.
Снова услышал, как тащат мимо его дома в пропасть других.
Пошёл после этого к самым толстым, так сказал:
– Зачем вы защищаете именно себя? Рыжих и вдовых тоже бросают в пропасть. Увидят, что заботитесь только о себе – только столкнут вас быстрее.
Замолчали толстые. Пошёл после этого к рыжим, так сказал:
– Зачем вы защищаете именно себя? Толстых и вдовых тоже бросают в пропасть. Увидят, что заботитесь только о себе – только столкнут вас быстрее.
Замолчали рыжие. Обошёл затем вдов и вдовцов, так сказал:
– Зачем вы защищаете именно себя? Толстых и рыжих тоже бросают в пропасть. Увидят, что заботитесь только о себе – только столкнут вас быстрее.
Замолчали те. Вернулся Нерм к себе, больше не слышал криков под окнами. Семь лет спал в тишине. На восьмой год увидел золотого крылатого коня, стоявшего у него во дворе.
– Верно, ослабло чудище от голода! Спущусь на дно пропасти, добью его.
Взял длинный нож, вскочил верхом на коня. Тотчас тот по воздуху побежал, принёс Нерма живым на самое дно пропасти. Увидел Нерм огромную кучу тел, свежих и почерневших; ещё увидел мёртвое чудище с огромным раздувшимся животом.
– Сэвохи обещал, что это я убью чудище, – сказал тогда Нерм.
Кивнул ему золотой конь. Сбросил Нерма на дно, один наверх побежал. Остался Нерм живой в пропасти, где из всей пищи было только множество мёртвых тел. Больше его наверху никто не видел.
Обруч с золотой искрией
По ту сторону ночи жил в долине мальчик-сирота. Остались ему от родителей дом и сад. Однажды утром вышел он в сад, видит: вытоптан сад за ночь, клыкастые крылатые кони объели цветущие ветки.
