Ему было страшно! Под кустом жил кто-то неведомый и ужасный – в этом сомнений не было! Нужно было бежать отсюда сломя голову. Но Тяпе больше всего на свете хотелось узнать, кто там шуршит и не может ли этот кто-то рассказать ему, как добраться домой? Тяпа был смелым щенком. А боялся кто-то другой, сидящий в нём. Ещё маленький и глупенький.
Тяпа слегка рыкнул. Шорох прекратился. А потом оттуда, из сизого сумрака корней, раздалось неуверенное:
– Мяу!
Вот так так! Такие слова Тяпа знал. Их говорила знакомая кошка, что жила на чердаке соседнего дома. Это была гордая женщина. Она не обращала внимания на Тяпу и всех обитателей их двора. Только изредка спускалась на столбик забора, обвивала задние лапы хвостом и презрительно наблюдала за суетливой вознёй соседей. Потом звучало гордое «мяу» и кошка уходила в неизвестном направлении. Чтобы на следующий день опять появиться на крыше.
– А ну выходи! – приказал почему-то шёпотом Тяпа. – Не то хуже будет!
Шорох прекратился. Потом в кустах показался сначала белый пушистый хвостик и рыжая спинка. Затем «спинка» развернулась, и на Тяпу уставились два огромных зелёных глаза. Это щенку так показалось. Потому что у котёнка, а это был совсем маленький котёнок, были такие испуганный глаза, что они заняли всю мордочку. Даже вроде как и ушек не стало видать: куст, а на нём огромные глазища!
– Ты меня не съешь? – дрожащим голосом спросил котёнок.
– Почему я должен тебя есть? – удивился Тяпа, и сел. Ему стало смешно: испугаться такого малыша! – Я котят не ем. Ты кто?
– Я – Ляпа! – представился котофейка. – А ты кто?
– А я Тяпа, – усмехнулся щенок.
Котёнок так и прыснул смехом:
– Как-как?!
– Чего тут смешного? – обиделся Тяпа. – Можно подумать, у тебя имя лучше.
– Ты не обижайся! – смутился котёнок. – Просто действительно смешно: ты Тяпа, а я Ляпа. Получается Тяп-Ляп. Так моя бабушка про дедушку часто говорила: «Всё у тебя тяп-ляп получается!»
И котёнок сразу загрустил:
– Где теперь мои бабушка и дедушка?!
– А что случилось? – полюбопытствовал щенок.
– Я потерялась, – хныкнула Ляпа.
– Интересные дела! – протянул смущённо и изумлённо Тяпа. Но почему-то не стал признаваться, что он тоже потерялся. Неудобно как-то. Такой взрослый пёс, а потерялся как маленький котёнок. Не мужское это дело, теряться!
– Давай, рассказывай! – попросил он Ляпу. – Почему потерялась, почему Ляпа. И что ты тут прячешься?
Щенок поудобнее улёгся и, навострив уши, приготовился слушать историю котофейки. Ему стало гораздо спокойней – вдвоём это тебе не одному в лесу.
– Ляпой меня назвали потому, что маленькая девочка, дочка моих хозяев, не умела правильно говорить. Её мама называла мня ласково Лапой, Лапочкой.
Тут котёнок зажмурился и чуть не заплакал от тоски:
– Вот девочка стала за мамой
