знать, что сталось с Гильбердом.
– Но это знание ничего тебе не даст, – возразил он, – лично тебе, понимаешь?
– То есть ты мне не скажешь?
– В этом нет совершенно никакой необходимости.
Я задумался. Что ответить? Да и чего я хочу? Не знаю. И какова цена этого?
Увидев мое замешательство, он продолжал:
– Может быть, денег, власти, славы, женщин, совершенство тела или же иных меньших собратьев моих для услуг различных? – его губы расплылись в ухмылке.
– И какова же цена тому?
– Она всегда стандартна, – он выдержал театральную паузу ,– Душа просящего.
«Просящего?»– спросил я сам себя. То есть он хочет сказать, что это я у него прошу? Я его вызвал, я сейчас его хозяин, я отдаю приказы и требую, а не прошу!
– Это все не то, – с некоторым раздражением наконец сказал я, – этого всего может сам достичь человек в своей жизни. Без вашей помощи.
Он посмотрел на меня как-то по иному, с прищуром, кажется, ему стало интересно.
– И чего же ты тогда хочешь?
– Ну, уж не того, что в пределах человеческих возможностей.
Он хотел что-то спросить, но я его случайно перебил:
– Прости, – тут же выпалил я ,– но позволь спросить у тебя еще одну вещь?
Он вопросительно приподнял бровь:
– Какую же?
– Отчего ты не называешь меня «Лордом» или «Повелителем», как положено?
– Оттого, что я не раб тебе, а гость твой здесь, а ты проситель мой. Пожелаю – уйду, даже не спросив тебя. Разве ты не заметил, что в книге нет заклинания изгнания меня. Это оттого, что я ровня тебе.
– Ровня? – в недоумении переспросил я, – ты разве не демон?
– И да, и нет. Я Сущий Бытия. Я знаю все, помню все, что было, есть и будет в мире этом, я есть в этом мире и нет меня, я здесь сейчас и нет меня здесь же.
– И много ли вас таких?
– Ни одного и бесконечно много, сколько только может быть.
– Как это так? Я, признаться честно, не до конца понимаю, о чем ты, я запутался.
– Не понимаешь? А не ты ли хотел того, что за пределами возможностей человеческих? Так вот то, о чем я говорю, и есть то самое.
Вот как! У меня возникло некое подозрение, догадка… Он сказал, что ровня мне, значит, человек он? Нет, он Архидемон Сущего, стоящий по левую руку у Престола Его, Сущий Бытия. Противоречие. Что-то здесь не так, он что-то не договаривает.
– Так чего ты хочешь здесь от меня? – повторил он вопрос свой.
Его взгляд был выжидающим, ему было крайне интересно, что я отвечу ему. Я отвел взгляд и задумался. А что, если моя догадка верна? Но она столь невероятна! Но если сопоставить все, что он сказал, выходит, что это именно так. Я решил рискнуть, ведь если я откажусь высказать свое желание, он, вероятно, просто так меня не отпустит. Ну ладно, попробуем. Если это действительно так, как я думаю, то я превзойду человека, что есть я. Оно того стоит.
Я посмотрел на него. Он был бы безумно прекрасен, даже совершенен, ели бы не его пылающие
