дворы утонули в белом цвете.
По синему небу тихо поплыли дымчатые облака. На земле отразились серые тени. Вдруг одна огромная клубящаяся туча властно накрыла солнце и сквозь разрывы в ней яркие солнечные лучи ударили по хутору. Переливным огнем загорелись стекла хат. Все стихло под утренними лучами яркого солнца. Летние перья солнечных лучей пригрели колени девушки, а вместе с ними раскрытую книгу со стихами Пушкина. Дарья, закрыв глаза, подставила ласковому солнцу смуглое лицо, и оно прикоснулось к нему горячими губами. Легкий ветерок обвеял лицо, шею, плечи. Она благодарно улыбнулась солнцу, ветру и по-девичьи помахала им рукой:
– Здравствуйте!
Неожиданно на ветке синичка завела веселую песенку. Дарья встала, протянула к ней руки, но синичка испуганно вспорхнув с ветки, улетела. Скоро солнце разгорелось так хорошо, что стало приятно сидеть и слушать звуки природы. Девичья душа запросилась в синеву неба. Дарья, опустив руку, шумно вздохнула.
Неожиданно нахлынули непрошеные воспоминания. Прошлым летом хутор остался без учителя. Казаки собрали круг и приняли решение, что детей должна учить Дарья Чернавина. Но девушка наотрез отказалась от предложения. Вечером того же дня хуторской атаман пришел к Чернавиным.
– Иван нам надо и дальше учить своих детей и лучше, чем Дарья нам не найти. Поговори с дочкой, может, она согласится учительствовать – под широкими седыми усами Никифора проскользнула чуть приметная улыбка.
Иван коротко позвал дочь:
– Дарья!
Дочь недовольно вышла к отцу, сдвинув строгие брови к переносице.
– Атаман просит тебя стать учителем в хуторе. Я уверен, что ты справишься дочка – ласково сказал Иван.
Внутренне он был рад, что жители хутора доверили своих детей его дочери.
– Попробуй Дарья. Если не получиться – не получиться. Тогда другой разговор. Мы будем помогать тебе всем, чем сможем – умоляюще попросил Никифор.
– Хорошо. Завтра я приду в школу – ровным сдержанным голосом и, отчеканивая каждое слово, произнесла Дарья.
Обрадовавшись, Никифор протянул девушке ключи от школы. Дарья, тяжело вздохнув, с неохотой взяла их. Пока она не передумала, Никифор быстро попрощался и ушел.
Ранним утром Дарья отправилась в школу и сразу же окунулась в работу. Целую неделю она днем пропадала в школе, а вечером допоздна готовилась к урокам на следующий день. Дети полюбили Дарью всем сердцем и говорили своим родителям, что она лучше прежнего учителя. Хотя в первый же день довели ее до слез. Дарья задала ученикам задание, но они вместо того, чтобы готовиться, шумели и разговаривали на уроке. Дарья не выдержав, расплакалась и ушла в комнату учителя. Дети обескуражено замолкли.
Катя Перелыгина хмуро обратилась к Даниле:
– Данила попроси Дарью Ивановну вернуться в класс. Скажи ей, что мы больше не будем, так себя вести.
Когда брат вошел в комнату учителя, сестра сидела за столом, прикрыв заплаканное лицо ладонями. Данила, смутившись,
