жив отец Натали. Он всегда был сильнее жены – и умер пять лет назад от сердечного приступа. Натали переживала, справится ли мать. Почему те, кто сильнее, уходят первыми?
Только Люк ступил на лестничную площадку, как раздался пронзительный вопль. Кричала Мэй – так, будто на нее напало чудовище. Люка окатило горячей волной, и он помчался обратно, едва не поскользнувшись на полированном полу.
– Мэй!
Уилл уткнулся в тарелку и медленно жевал блинчики, обмакивая их в лужицу сиропа. Клейтон помахал ему и сунул в рот блинный квадратик. Мэй с Энни не было. Хлопнула дверь в ванную.
– Ее здесь нет! – крикнула Мэй из холла. – Наверное, она наверху. Энни, пойдем поищем!
Люк метнулся к лестнице.
– Ты почему так кричала?
– Все хорошо, папа! Это от счастья!
– У меня чуть сердце не остановилось! – Люк присел на корточки и заглянул в голубые глаза дочери. – И что же тебя так осчастливило?
Наклонившись к нему, Мэй прошептала:
– Она вернулась!
Люк посмотрел на Энни, но по ее лицу невозможно было разобрать, что случилось.
– Кто вернулся, малышка?
– Мамочка!
Люк зажал рот ладонью, на глаза набежали слезы.
– Детка, мамочка умерла. Она не вернется. – Он заправил ей за ухо мокрую прядь.
– А откуда тогда блинчик с улыбкой? Их только мамочка делает. Она вернулась, точно! Я знаю!
– Это я испек, родная. Мамочка сказала, что ты так любишь. Я думал, ты обрадуешься… Прости меня.
Люк потянулся, чтобы обнять девочку, приласкать, поцеловать в щеку – он делал так, когда она начинала ходить и постоянно билась головой и когда падала с велосипеда и разбивала коленку. Но Мэй уже выросла, к тому же дело было не в разбитой коленке.
– Нет, это мамочка! Она бы не ушла от меня! Она меня любит. Она сказала, что будет смотреть на меня.
– Она имела в виду, что будет смотреть за тобой с неба, – крикнул из кухни Уилл. Он появился в дверях с Клейтоном на руках; рожица у того была измазана липким сиропом. – Только папа не верит в рай на небесах, поэтому зря не кричи.
– Ты думаешь, что она навсегда ушла? Папа, не может быть!
Мэй взглянула на него так, будто он собственноручно убил ее маму. Лицо девочки исказилось, она бросилась вверх по лестнице. Люк так и остался стоять на коленях.
– Я поговорю с ней. – Энни смахнула слезы и пошла наверх.
Что ж, может, она найдет нужные слова. Люк сунул пальцы в карман и погладил конверты.
– Пап, давай я Клейтона сам переодену, а то он весь липкий, – прошептал Уилл.
Глядя вслед сыну, Люк подумал, что надо бы взять у него Клейтона и по-отцовски поговорить. Тяжело потерять маму, но зачем же терзать остальных?.. Надо бы, но он не смог.
Люк сел на нижнюю ступеньку и уронил голову в руки. С чего он взял, что справится
