и оглянулся. Вокруг колыхались ноги толпы. На земле валялась какая-то палка. Витек схватил ее, оперся и встал.
Тот самый омоновец опять занес дубинку. Витек инстинктивно поднял палку, чтобы защититься. Ударенный в это время оглянулся. Это был здоровенный парень с лицом, не отягощенным признаками интеллекта. Ударивший кивнул на Витька – он, мол, ударил. Тот издал рычащий звук, развернулся и двинулся на бомжа. Витек понял, что все предыдущее было только разминкой, а главное начнется сейчас.
Глаза омоновца были пустыми, а лицо выражало лишь крайнюю степень жестокости.
– Пор-р-ву! – пообещал он и Витек ему сразу поверил.
Он представил, что тот отрывает ему руки и ноги, как дети отрывают лапки мухам или жукам, а после зашвыривает туловище в кусты. Становиться "самоваром" ему никак не хотелось. Неведомая сила, рожденная инстинктом самосохранения, подбросила его в воздух, вынесла из толпы и кинула в переулок. Так быстро он еще никогда в жизни не бегал. Но и омоновец не отставал – большими прыжками он несся сзади. неотвратимый, как локомотив на рельсах.
– Не уйдешь! – крикнул он, настигая бомжа, и Витьку захотелось заплакать от страха и попросить прощения, хотя он и не был ни в чем виноват.
Но он продолжал бежать. Сил на то, чтобы говорить, уже не оставалось. Они неслись по проезжей части, уворачиваясь от редких в этот час автомобилей, и омоновец становился все ближе и ближе . В соревновании двух организмов побеждал тренированный и хорошо питающийся, а тощий и ослабленный многолетним пьянством проигрывал. Бомжа могло спасти только чудо.
И оно произошло. На груди у омоновца вдруг зашипела рация и властный голос потребовал.
– Восемнадцатый, ответьте "Волге"!
– На связи! – гаркнул тот на бегу запыхавшимся голосом и замедлил движение.
– Почему до сих пор не в автобусе?
– Преследую нарушителя!
– Какого еще нарушителя? Отставить!
– Не могу – он главарь.
– Что?! Немедленно в автобус! Мы уезжаем!
Восемнадцатый не ответил. Он сунул рацию в карман и опять устремился за бомжом. Но тот был уже далеко. Он нырнул во двор, выбежал в другой переулок , заскочил в еще один двор и затаился в полуразрушенном особняке, стоявшем под зеленой сеткой.
Восемнадцатый побежал дальше, а когда понял, что упустил жертву, вернулся, топоча тяжелыми ботинками.
– Я найду тебя, сучий потрох! – то и дело бормотал он себе под нос, как заведенный.
Было в этом бормотании что-то странное, наполовину безумное. "Конечно, найдешь, – насмешливо подумал бомж. Страх у него уже прошел, а адреналин еще не выветрился и он чувствовал себя победителем, чем-то средним между ковбоем и джигитом. – Все находят приключения на свою задницу – и ты найдешь".
Он еще не знал, что слова Восемнадцатого не пустая угроза, а приключения у них будут общими.
2
Витек
