коротко кивнула и одними губами произнесла:
– Спасибо.
Лама улыбнулся, подал руку ученице и помог ей выбраться из воды. Закутавшись в теплую материю, выполнявшую роль полотенца, Марго сидела на стуле и пыталась понять, что она теперь чувствует. За грудиной сформировалась щемящая пустота. Марго казалось, что если кто-то произнесет хоть слово, то она услышит внутри самой себя эхо. Настоятель вышел из помещения, давая возможность девушке одеться и прийти в себя. Холодные капли падали с волос и текли ручейками по голой спине и груди. Марго сильно замерзла. Плотнее закутавшись в теплую ткань, она босиком побежала к себе в комнату. На кровати лежало чистое свежее белье: белые шелковые штаны-шаровары, белая рубаха и полотняный пояс с рунами. Наскоро переодевшись и вытерев волосы, Марго вышла из комнаты и замерла в дверях. У статуи Будды стоял Хроно. Казалось, что сердце остановилось. Марго медленно подошла к статуе и в упор посмотрела на жреца. Ласково и нежно коснувшись волос и лица девушки, Хроно взял ее за руку и вывел из монастыря.
Был вечер. Солнце быстро опускалось, отдавая людям последнее тепло на сегодняшний день. Хроно внимательно смотрел на девушку, пытаясь максимально насладиться ее присутствием. Марго, стараясь сконцентрироваться на закате, делала вид, что полностью поглощена грандиозным зрелищем. Дышать снова стало трудно. Сердце то отчаянно билось, пытаясь вырваться наружу, то замирало, словно превращаясь в пустое место. Мягко взяв ее за подбородок, Хроно повернул ее лицо к себе и тихо сказал:
– Ты прекрасна.
Марго положила свою руку на ладонь Хроно и спросила:
– Я влюбилась, да?
– Очевидно, да, – Хроно притянул ее к себе и снова стал смотреть на закат.
Марго, вглядываясь в обветренное лицо жреца, спросила:
– А, ты?
Хроно посмотрел на девушку долгим взглядом и ответил:
– Как только увидел тебя. Но это не было громом среди ясного неба или искрой. Это было…
Хроно замолчал.
– По-другому, – ответила за него Марго. – Что мне делать теперь с ней?
– С любовью? – переспросил Хроно и, хмыкнув, добавил. – Жить. Просто жить и оберегать ее, я думаю так. Очень важно не только получить от судьбы столь щедрый дар, но и суметь его сберечь, не дать никому разрушить, в том числе и самим себе.
– Это сложно, – ответила Марго и теснее придвинулась к Хроно.
– А кто говорил, что будет легко. Любовь – это своего рода артефакт. Кто-то из людей находит его и носится потом с ним на протяжении всей жизни. А кто-то безуспешно ищет его всю свою жизнь.
– Артефакт, – как эхо повторила Марго, смакуя слово на языке. – Ты стал философом.
– Станешь тут с вами, – усмехнулся жрец.
– Ты
