сперва сильно ударили по лицу, потом куда-то понесли. Она вся сжалась, ожидая продолжения побоев. Но внезапно поняла, что её почему-то достают из воды, а потом кладут на шуршащую осеннюю траву.
– Ты что, утопиться пришла? Нашла место! – ругался незнакомец. – И время. Холодно уже, всё-таки октябрь на дворе, почти ноябрь.
Марго зажмурилась.
– Выпей!
Её голову приподняли и к губам прижали фляжку. В рот потекла вязкая жидкость, пахнувшая хвоей и болотом.
– Это вино?
– Нет, – ответили ей, – змеиная настойка.
Марго закашлялась. Оттолкнула руки, держащие её, отползла в сторону.
– В следующий раз топись без свидетелей! – буркнул незнакомец. – Ты всерьез что ли думала, что я смотреть буду?
Марго затряслась, сжалась.
– Ну, ты чего! – засуетился вокруг неё мужчина. – Случилось чего? Давай я разведу костёр, ты согреешься. У меня есть еда. Я тебя не обижу, честно.
Марго не ответила. Она лежала на земле в мокром платье и тряслась от холода и рыданий.
– Ну-ну! Всё наладится! – старательно улыбался мужчина.
Он быстро собрал хворост, сложил костер. Подул – на пальцах вспыхнула искра, и заплясал огонь.
Эльф! Только они так умеют.
– Давай поближе к огню, – сказал он. – Тебе лучше снять платье, у меня есть плащ…
Это было разумно, но от одной мысли, что придется раздеваться перед посторонним мужчиной и вообще мужчиной, Марго подурнело.
– Как хочешь! – не стал настаивать знакомец, пригласил: – Тогда поешь. Будешь вино?
Марго послушно переползла поближе к огню. Так же послушно взяла ломоть хлеба и сыр. Откусила. Внезапно спросила:
– Ты ведь эльф?
Знакомец грустно улыбнулся, ответил:
– Здесь их больше нет.
– Но ведь ты эльф?
– Да, а что?
Но ответа не последовало – хлынул дождь. Мужчина вскочил, но Марго даже не пошевелилась. Он что-то сказал – не получил ответа. Тогда он снова взял Марго на руки и отнёс под густую крону дерева.
– Теперь тебе точно придётся раздеться, – улыбнулся он, – иначе простынешь.
Но Марго лишь смотрела и хлопала глазами. Видела перед собой только два ярких голубых глаза, тонкие губы, локоны волос цвета спелой пшеницы. Она слышала, что эльфы прекрасны, но никто не говорил, что настолько…
Между тем её платье действительно сильно промокло.
– Тебе надо переодеться, – повторил мужчина. – Простынешь. Слышишь меня?
Даже как следует встряхнул Марго, но женщина качнулась, словно гигантская кукла.
«Чтоб тебя!» – поэльфийски ругнулся мужчина. И что теперь делать? Бросить эту дуру назад в реку? Мысль здравая! Но лишь улыбнувшись ей, мужчина принялся расшнуровывать платье внезапной знакомой.
Чужие руки касались Марго так осторожно, словно она была фарфоровой.
