10 (21) октября 1751 года в Киев прибыла первая колонна переселенцев – из 77 человек, во главе с Иваном Хорватом. А начиная со следующего 1752 г. сербские переселенцы начинают прибывать регулярно.
Прибывшим сербам правительство отвело для поселения земли в заднепровских степях, между реками Синюха и Днепр. Расселялись сербы в небольших укрепленных поселениях – шанцах, из которых впоследствии в Новороссии выросли значительные местечки. Выделенная земля была наделена личному составу поротно – рядовым 20 – 30 четвертей, прапорщикам – 50, поручикам – 80, капитанам – 100.
Кроме многочисленных льгот и даровой земли сербы получили также значительную автономию. Земли Новосербии подчинялись не губернатору, а напрямую Сенату и Военной Коллегии.
Первым главой Новосербии был И.С. Хорват, получивший чин генерал-майора. Поселенцы делились на гусарские полки, роты-шанцы, являвшиеся одновременно и территориальными и военными и административными единицами.
Территория Новой Сербии до 1764 г. заселялась медленно. В декабре 1754 года здесь проживали 2225 душ мужского пола, в их числе были 257сербов, 124 македонца, 57 болгар, 1676 волохов, 32 немца, 79 венгров мужского пола и в целом 1694 лица женского пола. К началу 1757 г. иностранных переселенцев в пределах Новой Сербии насчитывалось уже 5487 чел. (3089 душ мужского пола и 2398 душ женского пола), а в 1761 г. – 11179 чел. (6305 душ мужского пола и 4874 души женского пола).
На территории будущей Екатеринославской губернии также была выделена земля под заселение иностранными колонистами. Она получила название Славяносербия. Впоследствии на данной территории будут образованы Бахмутский и Донецкий уезды. По состоянию на 1755 г. здесь находилось всего 1513 иностранных поселенцев (молдаване и сербы), к 1763г. их количество достигло уже 4 тыс. чел. (при общем населении Славяносербии в 20 тыс. чел.).
Иностранные колонисты селились в основном в пределах будущего Донецкого уезда. Если по состоянию на 1745 г. эта территория насчитывала всего два селения, то к 1763 г. здесь было уже 15 селений, в которых 65% населения составляли выходцы из Левобережной Украины и 26,7% молдавских поселенцев. На долю остальных приходилось 8, 11%.
В 1754 г. для охраны сербских поселений по указу Елизаветы Петровны была основана крепость св. Елизаветы, переросшая впоследствии в город Елисаветград. Крепость св. Елизаветы в первые два десятилетия своего существования имела важное стратегическое значение, в ней располагался сильный гарнизон, а в 1754-1763 гг. в крепости находилось также высшее руководство края. В 1764 г. в крепости св. Елизаветы появляется таможенное управление, а местным мещанам было разрешено записываться в цехи; в следующем году крепость стала центром Елисаветинской провинции образовавшейся в 1764 г. Новороссийской губернии, в ней учреждается провинциальный притон. Во время русско-турецкой войны 1768—1774 гг., когда в пределы Елисаветградской провинции вторглись татары, гарнизон крепости не только удачно выдержал осаду, но и отбил турецко-татарское войско от соседних селений. В ходе губернской реформы 1775 г. крепость
