придумала, – улыбнулась Таллула.
– Я буду последней, – сказала лиса, прищурив левый глаз.
– Почему это? – нахмурился Кудо.
– Потому что она наш гость, – нашлась Лу.
Азиза хитро усмехнулась: «Похоже, я ошиблась насчёт девочки. Она оказалась глупее единорогов».
– Я буду первой. Потом Кудо, затем Инг, – сказала Таллула, вновь беря командование на себя.
– Ну вот и ладушки. А я пока завернусь в твой плед, а то шкура совсем не греет, – проворковала лиса.
Лу простояла на страже, сколько могла, пока не продрогла до самых костей. Ей очень хотелось укутаться в одеяло, но забирать его у Азизиы даже не думала, ведь та была её гостьей.
Когда койоты начинали выть, Таллула вздрагивала. Ей казалось, что с каждым разом они становятся всё ближе и ближе.
Наконец её глаза стали слипаться. Лу разбудила Кудо и легла рядом с Ингом. Тот, посторожив, поднял брата. Инг простоял на посту совсем чуть-чуть, а потом растолкал лису. Та резко вскочила на лапы и стала испуганно оглядываться.
– Твоя очередь охранять, – сказал Инг. Он многозначительно поддел рогом плед и укрыл Таллулу. Лиса хмыкнула и принялась нетерпеливо нарезать круги вокруг лагеря путников.
Утром первой проснулась Лу. Она вылезла из-под одеяла и разбудила братьев.
– Как же пить хочется! Сделаю только один глоточек, – сказал Кудо и побрел к месту, где стоял кувшин. Но его там не было.
– Ребята, вы не знаете, куда подевалась наша вода?
– А где все котлеты?! – воскликнул Инг, роясь в сумке.
– Я бы спросил Азизу. Вот только она тоже пропала, – процедил Кудо.
Глаза Таллулы наполнились слезами. Она поняла, что лиса их обманула и бросила одних на раскаленной пустоши без воды и еды.
Глава 3: Остров речных единорогов
Братья и Лу целую вечность брели по каменистой равнине. Вдруг Кудо радостно замычал, с трудом шевеля пересохшими губами:
– Смотрите, водоём!
Лу разочарованно покачала головой, чувствуя, как тошнота подкатывает к горлу.
– Это мираж. Когда мы дойдем до него, то снова увидим один песок да камни.
– Говорю тебе, это настоящая вода! – настойчиво сказал Кудо и прибавил шаг.
Солнце достигло зенита и нещадно светило на бедных путников, измученных жаждой. Вдруг у Таллулы подкосились ноги, и она упала без сознания.
Когда девочка открыла глаза, то увидела прямо перед собой озабоченное лицо своей подруги Эммы, с которой они вместе проходили Испытания в День Посвящения. У неё на голове красовался перламутровый рог. Таллула почувствовала неприятный укол зависти.
– Пить, – наконец пробормотала Лу.
Эмма мгновенно протянула ей флягу. Таллула с жадностью к ней припала. Вода показалась девочке сладкой, как радужная газировка. Напившись, Лу приподнялась на локте и огляделась по сторонам:
– Где
