прижался к печке. У него кончились патроны. Он смело выхватил шашку. Один из вурдалаков мрачно насадил себя на нее и зубами почти прильнул к горлу Петьки. В последнюю секунду боец успел рвануть в сторону и отпихнул от себя злобное существо. Другой мертвец резким ударом попытался раскроить лоб парня кулаком. Петька извернулся угрем, и зловонный кулак раскрошил кирпич в кладке печки, разлетевшись сам на смрадные ошметки.
– Уходим! – гаркнул Чапай.
Командир бросился на помощь ординарцу. Ударами шашки и ног он распихал врагов по сторонам, схватил Петьку за рукав гимнастерки и рванул, потащив за собой.
В месиве у двери Федор плавал на полу в озере крови, Вихор отбивался прикладом винтовки, а Анка рядом дралась руками и ногами. Чапай и Петька налетели на врагов и дикими отчаянными ударами расшвыряли их в стороны.
Чапаю удалось шашкой снести еще одну мерзкую рожу, и красноармейцы вывалились в сени.
– Смотри в оба! – гаркнул Чапай.
Пот застилал ему глаза.
– К тачанке! Живо!
К счастью, лошадей на всякий случай держали запряженными, а вурдалаки их тронуть не успели, торопились поживиться человечиной.
– Гони! – рявкнул Чапай. – Что есть духу, гони!
Петьке не нужно было приказывать. Он хлестнул лошадей, и те, чуя смертельную опасность, понеслись вон со двора, как прижженные каленым железом.
– Ты ранена? – участливо спросил Чапай Анку.
– Нет, – тяжело дыша, ответила девушка и слабо улыбнулась командиру.
– Это и были вурдалаки? – спросил Вихор.
– А то. Что, не признал гадов? – усмехнулся Чапай.
– Признал. Контра!
Анка дрожащими руками пыталась раскурить папироску. Чапай напряженно вглядывался назад, в быстро растаявший во тьме хутор. В эту секунду кто-то крепко схватил его за ногу. Василий Иванович дернул ногу, но ее держали крепко.
– Иить, ты! – Чапай хлестнул шашкой.
Хватка ослабла, но отрубленная кисть продолжала висеть на его штанине, как клещ.
Вурдалак под тачанкой! Враг больше не таился. Нежить быстро вскарабкалась наверх и набросилась на Анку. На секунду девушка застыла от ужаса. Чапай снова хлестнул шашкой, и голова вурдалака полетела в ночь, как снесенный ветром досадливый голубь.
Тело мертвеца продолжало какое-то время стоять на подножке тачанки без головы, раскачиваясь на ходу, словно безбилетник на подножке трамвая. Руки подняты в воздух, точно нелюдь молилась какому-то своему господину.
– Иить, паскуда! – не выдержал Петька и ударом ноги сбросил вурдалака с тачанки.
Безмолвно кувыркаясь, словно делая сальто, мертвец исчез в ночи.
– Справились, – выкрикнул Петька, вытирая рукавом гимнастерки кровь с лица.
– Это они с нами справились, – хмуро заметил Василий Иванович, отдирая от штанины навязчивую кисть
