что это?
– Золотко, это веретено, – ответила старушка. Она давным-давно не выходила из своей коморки и ничего не слышала ни про зловещую колдунью, ни про королевский указ. – Возьми и посмотри, если тебе интересно.
Принцесса взяла веретено в руки. И тут же уколола им палец и упала на каменный пол. Старушка перепугалась и закричала:
– На помощь, скорее!
Тотчас же на её крик сбежались слуги. Они всячески старались привести принцессу в чувство: прикладывали ей на голову холодное полотенце, подносили к ному нюхательную соль и брызгали в лицо розовой водой. Но, увы, всё было тщетно…
Вскоре, вслед за слугами прибежал и король. Он понял, что пророчество старой ведьмы исполнилось. И велел отнести принцессу в самую лучшую комнату, нарядить в лучшее платье, положить на кровать из парчи, золота и серебра.
Принцесса, несмотря на волшебный сон, оставалась по-прежнему прекрасной. А её ровное спокойное дыхание доказывало, что она не умерла, а просто заснула.
Фея, которая некогда спасла жизнь принцессе своим заклинанием, в тот день находилась вдали от дворца. Но карлик-скороход в семимильных сапогах принес ей известие о случившимся. И вскоре добрая фея появилась в замке.
Король, обливаясь слезами, обо всем поведал фее.
– Принцесса непременно огорчится, если, проснувшись через столько лет, увидит лишь пустой замок. Я не могу допустить подобного! – решила фея.
И своей волшебной палочкой коснулась всех, кто был в замке: и фрейлин, и гувернанток, и горничных, и дворецких, и поваров, и пажей, и стражников, и лошадей в конюшне, и кучера, и даже маленькую собачку Пуфлетту, любимицу принцессы, которая лежала на кровати рядом с хозяйкой.
Король и королева поцеловали свою дочь на прощанье и отправились жить в другой замок. А добрая фея, с помощью своего волшебства, окружила замок, зарослями колючего терновника. Чтобы никто не нарушил сон принцессы.
И вот, прошло сто лет. И в один прекрасный день, молодой принц, сын короля соседней страны, забрел в эти места на охоту. Вдруг, принц высоко поднял голову, и увидел в центре леса верхушки старинных таинственных башен.
Принца охватило любопытство, и он принялся расспрашивать местных жителей. И на свой вопрос, он получил пятьдесят различных ответов. Что только не отвечали принцу! И что это место сборища ведьм, и что там живут эльфы, и что там обитает огромный людоед!
И только один древний старец ответил:
– Когда я был совсем маленьким, мой отец рассказывал, будто бы в том замке спит прекрасная принцесса. Её усыпила фея на сто лет, и только смелый принц может пробудить её.
Принц поверил старцу и воскликнул:
– Чувствую, меня ждет интересное приключение!
И пришпорив коня, он помчался к замку. Ему придавала сил жажда любви и славы. Принц подъехал к диким зарослям и невольно натянул поводья: его конь остановился. И тут неожиданно колючий терновник расступился
