он промолчал, пытаясь задушить рев внутренних голосов.
– У нас есть мы, – внезапно сказала Эсменет. – Ведь правда, Акка?
– Конечно, есть. Но что…
– Но что еще имеет значение, если мы есть друг у друга?
Вечно она его перебивает…
– Сейен милостивый, женщина, он – Предвестник!
– Но мы можем бежать! От Завета. От него. Мы можем спрятаться. Мы с тобой, вдвоем!
– Но, Эсми… Эта ноша…
– Не наша! – прошипела она. – Почему мы должны страдать из-за нее? Давай убежим! Ну пожалуйста, Акка! Давай оставим все это безумие позади!
– Глупости, Эсменет. От конца света не убежишь! А если бы нам и удалось бежать, я стал бы колдуном без школы – волшебником, Эсми! Это еще хуже, чем быть ведьмой! Они откроют охоту на меня. Все они – не только Завет. Школы не терпят волшебников…
Он с горечью рассмеялся.
– Мы даже не доживем до того, чтобы нас убили.
– Но это же впервые, – произнесла она ломким голосом. – Я впервые…
Что-то – быть может, ее безутешно поникшие плечи или то, как она сложила руки, запястье к запястью, – толкнуло Ахкеймиона к ней: поддержать, обнять… Но его остановил перепуганный крик Серве.
– Келлхус просит вас скорее подойти! – крикнула она из темноты. – Там, вдали, факелы! Всадники!
Ахкеймион нахмурился.
– У кого там хватило дури шляться по горам среди ночи?
Эсменет не ответила. От нее и не требовался ответ.
Фаним.
Пока они пробирались через темноту, Эсменет мысленно обзывала себя дурой. Келлхус затоптал костер, превратив мозаичное изображение Последнего Пророка в созвездие беспорядочно разбросанных углей. Они поспешно перебежали открытый участок и присоединились к Келлхусу, спрятавшемуся в траве за грудой обломков.
– Смотрите, – сказал князь Атритау, указывая вниз.
У Эсменет и так перехватило дух от слов Ахкеймиона, а от того, что она увидела теперь, ей окончательно сделалось нечем дышать. Вереницы факелов извивались во тьме, двигаясь вдоль крутых склонов, по которым проходила единственная возможная дорога к разрушенному святилищу. Сотни сверкающих точек. Язычники, едущие, чтобы ограбить их. Если не хуже…
– Они скоро будут здесь, – констатировал Келлхус.
Эсменет изо всех сил пыталась совладать с внезапно захлестнувшим ее ужасом. Может случиться все, что угодно, – даже с такими людьми, как Ахкеймион и Келлхус! Мир крайне жесток.
– Может, если мы спрячемся…
– Они знают, что мы здесь, – пробормотал Келлхус. – Наш костер. Они движутся на свет костра.
– Значит, надо посмотреть, что там, – сказал Ахкеймион.
Потрясенная его тоном, Эсменет взглянула в сторону колдуна – и попятилась в страхе. Глаза и рот Ахкеймиона вдруг вспыхнули белым светом, а слова прозвучали подобно раскату грома. Затем на земле между вытянутыми руками Ахкеймиона появилась
