раздражали Бриса, трудно было им не завидовать.
Гвардеец изучил палату, вглядевшись в затененные углубления, включая то, где стоял Брис – похоже, лишь мельком отметив присутствие охранника преды, – и обратил свое внимание на саму Уннутал Хебаз.
Короткий приветственный поклон – и Морох отступил в сторону.
Вошел принц Квиллас Дисканар. За ним – канцлер Трибан Гнол. Увидев две следующие фигуры, Брис оторопел. Королева Джаналл и ее первый консорт, Турудал Бризад.
Во имя Странника, целое змеиное гнездо.
Квиллас оскалился в адрес Уннутал Хебаз, как пес на цепи.
– Вы направили финадда Геруна Эберикта в распоряжение Нифада. Я хочу, чтобы его вернули, преда. Выберите кого-то другого.
Уннутал заговорила спокойным тоном:
– Способности Геруна Эберикта не вызывают сомнений, принц Квиллас. Мне докладывали, что первый евнух доволен выбором.
Канцлер Трибан Гнол заговорил так же спокойно:
– Ваш принц полагает иначе, преда. Вам следует отнестись к его мнению с должным уважением.
– Я имею указания от его отца, короля, по этому вопросу. А что касается моего уважения или неуважения, я бы настоятельно предложила вам, канцлер, взять назад свои слова.
Морох Неват зарычал и шагнул вперед.
Преда властно протянула руку – но не в сторону гвардейца принца, а к нише Бриса, который приготовился покинуть свой пост. Меч уже был у него в руке – из ножен он явился бесшумно и стремительно.
Морох встретился взглядом с Брисом, и удивление сменилось узнаванием. Свой меч он только наполовину вытащил из ножен.
Королева сухо засмеялась.
– Да, решение преды ограничиться одним охранником… объяснилось. Выходите, поборник.
– В этом нет необходимости, – сказала Уннутал.
Брис коротко поклонился и медленно отступил на место, убирая меч в ножны.
Королева Джаналл удивленно подняла брови на резкий приказ преды.
– Уважаемая Уннутал Хебаз, вы значительно превышаете полномочия.
– Я – нет, королева. Королевские гвардейцы подчиняются только королю и никому другому.
– Что ж, простите, если я позволила себе усомниться в этом устаревшим предрассудке. – Джаналл повела изящной кистью. – Сила всегда может обернуться слабостью.
Она подошла к сыну.
– Послушай совета матери, Квиллас. Глупо пинать пьедестал преды, пока его не сровняли с песком. Терпение, мой милый.
Канцлер вздохнул.
– Рекомендация королевы…
– Получила должное уважение, – передразнил Квиллас. – Тогда как угодно. Как всем угодно. Морох!
Сопровождаемый телохранителем, принц вышел из зала.
С ласковой улыбкой королева сказала:
– Прошу прощения, преда Уннутал
