е расстроили. Она обхватила тонкими руками себя за плечи и отступила еще на шаг, тихо пояснив:
– Андрей жил тут до вас…
– Может быть, я не знаю, – пожал плечами.
Она явно хотела что-то еще сказать и была чертовски миловидна, настолько, что любой мужик на моем месте с радостью бы ее выслушал. Но я спешил на встречу, поэтому захлопнул дверь и, пробормотав: «Увы, ничем не могу помочь», направился к лестнице. Но ее мелодичный голос: «Вы можете мне помочь», заставил меня остановиться.
Девушка нервно облизнула губы, убрала волосы за плечо и коснулась золотой сережки с прозрачным голубым камнем на правом ушке.
– Кажется, я кулон из этого гарнитура потеряла, когда заходила к Андрею. Эта вещь дорога мне как память о бабушке.
Я посмотрел на часы, прикидывая, сколько времени будет убито, если я пущу девицу искать память о бабушке, и уже лихорадочно придумывал, как отвязаться поскорее.
Но девушка неожиданно сказала:
– Могли бы вы посмотреть по углам, когда вернетесь?
– Да, – с облегчением кивнул я и вынул мобильник. – Оставите свой номер?
Она помешкала, а затем кивнула на лестницу.
– Я живу этажом выше. Занесите, пожалуйста, если найдете.
– Да, конечно.
Она благодарно кивнула и направилась вверх по лестнице, а я побежал вниз.
На улице было душно, парило. Кажется, собирался дождь. Тополиный пух не летал в воздухе, а словно висел. Не продохнуть.
Шел пятый день моего отпуска в Питере, но, потащив с собой камеру, я сам приговорил себя к работе. Родственник – пятая вода на киселе – женится. Конечно, мне не сложно поснимать свадьбу. Естественно, второй день тоже, я же не пью. Тетушка из Анапы никогда не видела могилу двоюродной сестры, похороненной в Павловске. Нет-нет, у Матвейки никаких важных дел, поехать в Павловск поснимать могилу – да запросто. Бывшей, которая гостит в Петергофе у родственников, немедленно нужна костюмированная фотосессия у фонтанов для проб в спектакле. Помню ли я, как нам было хорошо вместе? Конечно, помню, конечно, мне не сложно понажимать на кнопку ради нашего счастливого прошлого. Три года прошло с нашего разрыва.
Пять дней, а отпуска я еще в глаза не видел. Надо было учиться на патологоанатома. Тогда бы – никаких услуг родственникам, друзьям и бывшим. Ах да, я не любил учиться. Поэтому я фотограф-самоучка, окончивший колледж по специальности повар-кондитер. Мать всегда говаривала, что мужчина, который способен приготовить себе обед из трех блюд, никогда не будет под каблуком у женщины. Может, поэтому я до сих пор не женат?
В кафе, где была назначена встреча, я опоздал на двадцать минут. Но, кажется, мой давний знакомый журналист этого даже не заметил. Острогов сидел за столиком у окна перед ноутом и что-то печатал.
С Федей я познакомился лет пять назад в Москве в редакции журнала, на который мы оба работали.
Я плюхнулся в кресло напротив друга, тот поднял на меня глаза, улыбнулся и, уставившись в экран, продолжил печатать.
Я заказал чай и принялся терпеливо ждать, когда Острогов закончит. Наконец он поинтересовался:
– Принес?
– И тебе привет. – Я положил перед ним флешку.
Федя вставил ее в ноут, просмотрел фотографии, бормоча: «Отлично», «Очень хорошо» «Да, то что надо!»
Сунул флешку в карман и положил передо мной конверт. Похоже, Острогов заметил мою заминку, потому что усмехнулся и, словно невзначай, уставился в окно.
Мне тридцать пять, а я до сих пор стесняюсь пересчитывать деньги в присутствии того, кто мне платит.
Конверт я так и убрал во внутренний карман, не проверив, есть ли в нем вообще деньги. А Федя поинтересовался:
– Как тебе такая работенка?
– Слишком много красного, – отшутился я. И не стал упоминать, что когда я добрался вчера до квартиры после съемки, меня рвало. Я впервые присутствовал на месте преступления. То еще зрелище.
Мы посидели в кафе минут двадцать, Острогов спешил – жена, дети, собака. А я решил прогуляться. Но не успел даже пересечь Дворцовый мост. Меня застал ливень. В квартиру я вернулся вымокший до нитки. Бросил мокрое шмотье в ванну, а сам переоделся в сухое и устроился в кресле перед теликом. В этой квартире никуда кроме экрана телевизора смотреть не хотелось. Старая мебель, отстающие от стен выцветшие обои, осыпавшаяся на потолке штукатурка, скрипучий паркет, старинный сервант с трещиной. Впрочем, я сам виноват, что позволил себя развести, как пятиклассника. Когда я прибыл на вокзал, меня встретил Николай и передал ключи от квартиры. Ему нужно было срочно уехать. И он был уверен, что я и без него со всем разберусь. Я и сам так
