но я не смог. Даже не попытался. Я собрал все вещи и уехал. Второй год уже боюсь возвращаться на свою дачу.
Продавец кошмаров
New York times от 19.07.15
Череда таинственных исчезновений набирает оборот. За последние трое суток бесследно пропали еще четверо: Боб Блэк, Тина де Нил, Мартин Лорел и Ричард МакГи. Если вы имеете информацию о них, незамедлительно сообщите в ближайшее отделение полиции или по телефону горячей линии ***-***-**-**. А мы еще раз предупреждаем Вас о мерах предосторожности: не выходите в темное время суток на улицу, старайтесь держаться в людных и хорошо освещенных местах, не разговаривайте с незнакомцами и сообщайте в полицию о любых подозрительных личностях.
***
Эрик Корт был обычным офисным планктоном, замкнутым и необщительным человеком, проживающим большую часть своей жизни на рабочем месте, или же в дороге от и до него. Постоянная работа за компьютером значительно повлияла на его осанку и зрение. Друзей у него в данный момент не было, не считая, конечно, его кота Тинки и матери, звонившей своему незадачливому сыну раз в месяц в лучшем случае. Отца же Эрика вот уже семнадцать лет держали в отделении для особо буйных в местной психиатрической клинике.
Спешить Эрику особо было некуда, вот и в сегодняшний душный июньский день он остался в офисе до полуночи. Охранник крупнейшего в городе многоэтажного комплекса уже не удивлялся и лишь искоса с сочувствием поглядывал на паренька.
Выйдя из дверей, Эрик вдохнул полной грудью спертый, загрязненный выхлопами воздух. Следующий автобус, следующий по маршруту до одинокой квартиры парня, обещал подъехать через добрых сорок минут, и тесниться в грязном автобусе с алкоголиками, проститутками и бомжами совершенно не хотелось. Оставался привычный пеший путь – несколько кварталов не беда, можно и пройтись.
Идя через подворотни и забредя в одну особенно тёмную, Эрик внезапно остановился, заметив впереди странное свечение. Дороги назад не было, обходной путь уже какой месяц был заполнен дорожными рабочими, обогнуть которых не представлялось возможным. Он двинулся вперед, осторожно перебирая ногами. Уже подойдя вплотную, парень смог разглядеть небольшую сцену и высокого мужчину в черном плаще и маске, закрывающей большую часть лица. «Откуда, чёрт побери, в подворотне взялась сцена?» – подумал парень, намереваясь пройти мимо постройки и подозрительного типа.
– Вечер добрый, путник, – прозвучало из уст мужчины.
От неожиданности Эрик подпрыгнул.
– Если бы, – ответил он коротко.
– Мое имя Продавец, – бархатным, густым голосом произнёс незнакомец. – И я обладаю великим даром – видеть чужие страхи, а ваш идет верным знаменем впереди вас. Узнаете, коли не испуганы? За символическую плату я открою двери в глубины вашего разума и вытяну все самые жуткие кошмары, которые не дают уснуть.
– Бред и провокация. А что будет, если ты ошибешься?
– Я
