ставим перед собой задачу – выйти на заказчика. Про исполнителя разговор отдельный. Я предлагаю следующее. Во-первых, мне нужно смотаться в центр – выяснить кое-какие детали. Дальше…
Разведчик говорил долго, в течение четверти часа. Когда он закончил, удивленный генерал спросил:
– Думаешь, твоя программа сработает? Мне кажется, ты живешь переизбытком планов, Михаил Васильевич.
Полковник ответил с придыханием Егора Гайдара:
– Отнюдь…
– Я дал тебе два дня, а ты за двадцать минут родил план многоходовой операции…
– Двадцать минут? Да я ночь не спал!
– Ладно. Как насчет названия – «Жасмин-2»?
Полковник пожал плечами: «Какая разница? Дело не в названии».
Собираясь в конференц-зал, Ленц поправил галстук перед зеркалом и «по-раскольнически» остановил полковника:
– Погоди, вместе выйдем.
«Одним притвором», – перевел-дополнил Артемов.
– Ты начал проверять личности «экипажа-97»? – на ходу спросил генерал, пропуская впереди себя полковника. – Не тяни с этим делом…
Ответ на запрос обескуражил даже начальника военной разведки, повидавшего на своем веку немало. Но главный сюрприз ожидал их впереди. Они не могли просчитать такого развития событий – наверное, мешала логика. Хотя вывод напрашивался сам собой. Он вытекал из прошлого.
ГЛАВА 2
МЕЖБОЛОТНОЕ ДЕФИЛЕ
(начало)
Прикаспийская низина, 47˚ восточной долготы,
45˚ северной широты,
26 июня 2003 года, четверг
…Так камыш не шумел ни в одном самом пьяном хоре. Он сплошной, шелестящей на ветру стеной стоял на пути группы морского спецназа, пускал зеленые и желтые лезвия навстречу; куда ни протяни руку, везде наткнешься на предательски острый «местный бамбук», как в сердцах обозвал эту сплошную ядовито-зеленую поросль командир группы Сергей Климов. Не спасали перчатки с обрезанными пальцами: они превратились в лохмотья, как и камуфлированная под местность одежда спецназовцев. Вот теперь она точно стала камуфлированной – злился головной группы и грязный как черт Алексей Бережной по кличке Земля. Он срубал камыш боевым мачете, прорубая товарищам дорогу; спецназовцы шли цепочкой, один за другим – о том, чтобы в этом болотном аду, кишащем гнусом и слепнями, разбиться хотя бы на две подгруппы, и думать было нечего.
Солнце палило нещадно. Влажность стояла страшная. Одежда не сохла третьи сутки, которые группа Клима находилась в рейде. Лица бойцов покрыты саднящими волдырями – работа подсоленной местной водички и кровососов всех мастей – натуральный каспийский грим, ложится естественно и надолго, не чета никакому натовскому или «штатовскому».
Бережной выдохся и повалился на траву. Перевернувшись на спину, начальственно бросил, словно был командиром:
– Перекур.
Рядом
