уж, – ответила Вера многозначительно, – поговорить и правда нужно, только после вчерашнего…
– Вчера я слишком погорячилась. – Голос Лидии и впрямь показался ей виноватым. – Я все тебе могу объяснить. Никуда не уходи, я к тебе сейчас приеду.
Вера долгую минуту разглядывала телефонную трубку.
Что бы это значило? Неужели Лида и вправду раскаялась? Или она задумала какую-то новую пакость? После вчерашнего отвратительного скандала от нее можно было ждать чего угодно…
Звонок в дверь раздался неожиданно скоро.
Вера вскочила с дивана, вышла в прихожую, на секунду задержалась перед дверью, собираясь с силами, придавая лицу твердое, решительное выражение, и наконец открыла дверь.
Лидия стояла на пороге с каким-то странным выражением лица.
– Ну что, впустишь меня в квартиру? – проговорила она, окинув Веру своим обычным презрительным взглядом.
– Проходи! – Вера посторонилась, чтобы пропустить ее…
И тут на нее внезапно обрушилась темнота. Как будто рухнул потолок, придавив ее всей своей тяжестью.
А потом она пришла в себя над бездыханным, окровавленным телом Лидии, с бронзовым подсвечником в руке.
Несколько минут она стояла неподвижно, пытаясь осознать происшедшее, пытаясь понять, как это могло случиться.
В последнее время у нее несколько раз случались провалы памяти. Кирилл беспокоился, предлагал ей отдохнуть, поехать в санаторий летом, но Вера все отнекивалась. И вдруг такое…
Неужели это она в помутнении рассудка убила Лидию?
По всему выходило, что так. Во всяком случае, кроме них двоих, в квартире больше никого не было…
И после того, что случилось между ними накануне…
Федор захрапел громко и как-то обиженно. Вера повернулась к нему, осторожно, чтобы не разбудить, повернула на бок, снова отвернулась к стене и неожиданно заснула.
И когда на следующее утро проснулась, как обычно, рано, у нее в голове уже сложился план.
Она встала, подоила корову, покормила свинью, почистила картошку.
В восьмом часу, зевая и потягиваясь, вышел из дома Федор. Увидев Веру, он вспомнил ночное происшествие, помрачнел и собрался было наброситься на нее с руганью, а то и с кулаками, но она успела перехватить инициативу.
– Федя, – проговорила озабоченно, – кажись, корова захворала. Я съезжу к Лариске в поселок, может, даст какое лекарство.
Расчет был верный – Верина болезнь ничуть бы Федора не огорчила, но корова была одной из основ его материального благополучия, и Федор, помрачнев, позволил съездить в поселок и даже выдал ей немного денег, только велел вернуться не позже трех.
В десятом часу мимо их переезда проезжал на дрезине обходчик дядя Паша, он и подвез Веру до поселка.
Фельдшерица Лариса пила чай у себя на веранде. Пригласила Веру за стол, долго выспрашивала о жизни. Вера разговор
