от тоски в доме скучнейших из людей.
Отчим боготворил жену, не замечая или не желая замечать, что свой образ жизни она менять не захотела.
Как часто говорила Клавдия Матвеевна: «Любовь – штука непростая: прощает многое, а не видит – еще больше».
Клавдия в то время проводила все дни с бабушкой. Отчим пропадал со своим отцом в лаборатории до позднего вечера, а ее мать появлялась дома немногим раньше их. И, хотя она не работала, дел, судя по рассказам, у нее хватало.
Бабушка Клавдии только грустно вздыхала и качала головой. Она прекрасно понимала, чем занимается невестка, но раскрыть сыну глаза не решалась, а возможно, и не хотела.
Отчим тогда работал над докторской диссертацией и это, как считала Клавдия, спасло его от инфаркта или инсульта после ухода жены.
В первый класс ее отвела бабушка. Мать с удовольствием оставила девочку с отчимом, желая ей, как она сказала, хорошей судьбы.
Клавдия чувствовала себя абсолютно счастливой в новой семье. Близкие люди не давали ей грустить, стараясь изо всех сил сделать исчезновение матери для девочки незаметным.
Клавдия Матвеевна вспоминала, что это у них получилось легко; мать и раньше не особенно баловала ее своим вниманием.
Отчим мечтал, чтобы Клавдия продолжила их дело и стала ученым-физиком. К сожалению, его мечтам не суждено было сбыться. Клавдии с трудом давались точные науки, а вот языки и литература с легкостью покорялись девочке.
Отчим смирился с гуманитарным складом ума дочери и, несмотря на постоянную загруженность на работе, уделял ее развитию достаточно внимания.
Клавдия занималась танцами, неплохо рисовала и углубленно изучала иностранные языки.
Такая безмятежная и радостная жизнь продолжалась, пока Клавдии не исполнилось четырнадцать лет.
В тот год не стало бабушки и дедушки. Отчим, тяжело переживавший уход близких людей, через год был «спасен» от одиночества и грустных мыслей весьма привлекательной женщиной, которая еще спустя полгода вошла в их дом на правах хозяйки.
Эта женщина оказалась весьма практичной и лицемерной особой. Ей было чуть более сорока лет и у нее был сын, с которым у Клавдии сразу не сложились отношения. Он был старше ее на два года и по характеру очень напоминал свою мать: постоянно врал и пытался при первой возможности свалить всю вину на приемную сестру.
Отчим полностью погрузился в работу. Он стоял на пороге какого-то значительного открытия, и Клавдия видела его дома крайне редко. Разве что на выходных, да и то, чаще всего их общение прерывалось его новой женой, жалующейся, что о ней забыли.
Клавдия замечала, что отчим чувствовал себя с каждым днем все хуже. Он часто растирал грудь с левой стороны и тихонько морщился.
Спустя три года его не стало. Это случилось как раз накануне выпускного вечера. Клавдия не захотела идти на празднование, а решила навестить родную мать.
Они не виделись несколько лет. Клавдия изредка
