Юльфи упиралась ногами в трещину и помогла Шеллу. Та они оказались вместе на поверхности.
– Ух, даже пот на морозе выступил! – Сказал покрасневший от волнения и натуги мальчишка.
– А я трусиха, душа в пятки ушла! – Заявила, стыдливо пряча глаза девочка.
Они подошли к воротам. Тем уже стоял человек в серебряном балахоне. Окинув пристальным взором Юльфи, певучим голосом произнес:
– Ты видно сильная и храбрая девочка, если сама пришла к нам босая зимой. Знаешь, согласно обычаю, мы ударим тебя десять раз плеткой по спине, и если ты выдержишь без крика, то считай себя принятой.
Девочка весело кивнула:
– Мне не первый раз получать я готова.
Человек в балахоне усмехнулся:
– Это будет заколдованная плетка. Редкий взрослый способен ее выдержать не то, что ребенок. Может, откажешь от испытания, мы отпустим тебя и даже поможем добраться до теплой равнины.
Юльфи заколебалась. Снова испытывать боль не хотелось, но тут вспомнила слова пришельцев наделивших ее силой: только белые волхвы позволят тебе ее развить.
– Я согласна на воспитание.
– Тогда ложись! Вот на это колесо.
Девочка подошла к кажущемуся страшным колесу. Легла. Сзади подошел крепкий, плотноватый юноша, бритый наголо, с большой плетью в жилистых руках. Он вызвал у Юльфи дрожь. Профессиональный палач!
– Десять ударов! Бей как при наказании за серьезный проступок.
– Слушаюсь! – Произнес юноша. И вдруг улыбнулся, из-за чего лицо утратило свирепость. Наклонившись, палач шепнул на ушко. – Обратись мысленно в молитве к богине плодородия Астарте и тебя станет легче.
Юльфи согласно кивнула.
– Начинай! – произнес верховный волхв.
Засвистела плеть, обрушив на спину девочки такой удар, что лопнула туника. Юльфи задохнулась от боли, не сумев даже вскрикнуть, глаза расширились.
– Раз! – Произнес волхв. – Продолжай!
Снова последовал удар. Юльфи начала молиться:
– Помоги Астарта! – Мысленно попросила она.
Как ни странно, от этого ей стало легче, боль была, но не такая острая, палач не обманул.
Опять свистит плеть: удары. Юльфи шептала. Теперь ощущения примерно как порет ее отец, больно, но орать не обязательно. И все равно время идет очень медленно.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
