на правах твоих друзей, а теперь превратились в настоящих слуг! Её слуг!
– Не преувеличивай. Да, у Венде характер не подарок, но она многое пережила в своей жизни, и к ней надо быть терпимее.
– Ты, между прочим, тоже многое пережил, и даже больше её, но остался человеком!
– Чарльз, понимаешь, несмотря ни на что, именно она сейчас рядом со мной, – задумался Джеймс.
– Знаешь, с тобой просто бесполезно разговаривать! – обиделся Чарльз и вышел из гостиной.
– Именно она, – повторил Фокс.
Джеймс поднялся на второй этаж и постучал в комнату Венде.
– Да, – послышался голос женщины.
– Венде, это я, – произнёс Джеймс. – Ты не желаешь выпить со мной по бокалу вина?
– Можно, – отозвалась Льюис.
– Прекрасно! Я буду ждать тебя в саду, – обрадовался мужчина и спустился в назначенное место.
Через десять минут туда подоспела и рыжая красавица.
– Присаживайся, – Джеймс нарезал фрукты и разлил по бокалам красное вино.
– За что пьём? – Венде взяла бокал.
– За нас, – Джеймс посмотрел на неё. – Знаешь, тогда, в Ливерпульском парке я думал, что вижу тебя в последний раз. С того момента уже прошло двадцать лет.
– Да. Тогда я была очень молода и сделала неправильный выбор. Вот и вся жизнь коту под хвост, – Венде посмотрела на Джеймса. – Думаю, с тобой было бы всё иначе. Но уже слишком поздно.
– Кто тебе это сказал, – Фокс подошёл к женщине. – Никогда ничего не бывает поздно. Венде, я сейчас не могу признаться тебе в любви, я не хочу тебе лгать, но мы два одиноких человека, и может, судьба даёт нам второй шанс?
– О чём ты?
– Выходи за меня, – улыбнулся Джеймс.
– А знаешь, я согласна, – женщина улыбнулась в ответ.
Джеймс сделал неуверенный шаг ей навстречу и поцеловал её.
На следующий день Джеймс и Венде объявили всем, что 18 июля 1985 года, а значит, через месяц состоится их венчание.
После такого объявления Алан подумал, что друг сошёл с ума. Марта и Кристофер неделю не могли оправиться от шока. Но, тем не менее, несмотря на все доводы против Льюис, началась подготовка к свадьбе.
Венде вышла из магазина свадебных нарядов. Там она присмотрела себе шикарное и до ужаса дорогое платье. Счастливая и получающая огромное удовольствие от того, что все идет по четко задуманному плану, ощущая себя королевой этого карнавала человеческих судеб, женщина отправилась на пляж.
– Венде!
Вдруг её окликнул до боли знакомый голос. Льюис обернулась и увидела перед собой Николса Хартли. От прежнего статного, всегда ухоженного брюнета ничего не осталось. Николс жалок: давно не брит, на голове бардак, вместо, всегда с иголочки, костюма, какие – то лохмотья. Глаза налились слезами вперемежку с отчаянием и страхом. Нельзя было даже подумать, что этот человек мог творить такие ужасные вещи по отношению к кому – либо, тем более к рыжеволосой красавице.
