просила. Пробовала носить – тяжелый, натирает, шнурок этот шею как цепью охватывает. Лет мне много, случись что – куда его? А ты возьми, тебе помощь нужна. Может, и отведет беду.
Лена повесила крест на шею. Странное дело, ей тяжесть совсем не мешала. Шнурок казался мягким, как шелк, а сам крест удобно лег в ложбинку между грудей.
– Спасибо вам за все! – Лена обняла Марию Михайловну. – Насчет Сергея я договорюсь, нужно его в Петербург вести.
– Бог тебе в помощь.
Подошел Анатолий.
В дороге Лена задремала. Проснулась только на подъезде к Заборску.
– Тебе в гостиницу? – покосился водитель.
– Нет, – неожиданно для себя она вдруг приняла решение. – Отвезите меня, пожалуйста, к ресторану «Подворье».
От Маринки она ничего не узнала, может, этой самой Маринки уже и в живых нет. Оставался последний вариант – Ахмет, гроза гостиничных девиц и владелец «Подворья».
– В «Подворье»? – Анатолий неодобрительно прищелкнул языком, но ничего не сказал.
Недалеко от крепостной стены стоял приземистый деревянный дом из толстых бревен – имитация крестьянской избы. Над входом сияла вывеска «Ресторан «Подворье».
Перед тем как войти, Лена сняла мальчишечью флисовку, расстегнула пуговку на блузке и подкрасила губы. Вид, конечно, так себе, но для сельской местности сойдет.
Она шагнула в зал и огляделась.
Три-четыре столика были заняты, остальные пустовали. За барной стойкой бритый парень протирал бокалы. Возле стойки – небольшая эстрада, на эстраде белый рояль.
Самая большая компания сидела как раз рядом с эстрадой. Шумные нагловатые парни, в основном явно местные.
Лена прошла через зал, чтобы сесть за столик по соседству с шумной компанией, но угрюмая официантка не позволила:
– Здесь занято.
– Что-то я никого не вижу.
– Стол забронирован.
– А где не забронированные?
– Ты одна? – И смотрит волком.
– А что, если одна?
– А то. Сама как будто не понимаешь.
Лена хотела поставить хамку на место, но решила, что не стоит привлекать к себе внимание.
– Да ты что? За кого ты меня принимаешь? Я просто хочу поесть и выпить кофе.
Официантка тоже сообразила, что переборщила, и смягчилась:
– Ладно, чего уж там. Садись вон за тот, он не занят. Что заказывать будешь?
– Салат какой-нибудь и рыбу, если есть.
– Бери судака по-купечески, вкусно! – Официантка неожиданно подобрела. – Пить что-нибудь будешь?
– Белое вино есть?
– Есть. Тебе сухое или послаще?
Приняв заказ, официантка удалилась.
Лена оглядывалась, прислушивалась.
Неожиданно к ее столику подошел
