перебил пронзительным голосом:
– При этом мы не имеем права помогать вам ни в чем.
– Я ни за чем к вам и не обращусь! – вскричал Бессребреник. – Но скажите, пожалуйста: зачем, собственно, вы пожаловали ко мне?
– Очень просто, – отвечал мистер Пиф. – Вы джентльмен выдающийся, и мы вам очень симпатизируем. Так как нам придется ежедневно видеться, то мы сочли своим долгом представиться вам.
Все это было очень вежливо, совсем не в американском духе.
Бессребреник отвечал:
– Сказать по правде, я не предвидел такого надзора за собой; но, во всяком случае, он мне нисколько не помешает, и я охотно готов пожать вам руку и сказать «до свидания».
Пиф и Паф остались очень довольны таким приемом и, пожав руку Бессребренику, немедленно сняли себе номер в гостинице.
– Я – мистер Пиф, а это мой товарищ – мистер Паф
Бессребреник снова закурил сигару и уселся в легкое кресло-качалку, собираясь предаться отдыху, как зазвонил телефон. «Опять!» – полусмеясь-полусердясь подумал он и встал к телефону.
– Господин Бессребреник?
– Что угодно?
– Вы согласны посылать корреспонденции в «Нью-Йорк геральд», пока будете путешествовать?
– Отчего же нет?
– Редакция заплатит вам сколько пожелаете.
– Мне достаточно обыкновенного гонорара.
– Отлично!
И Бессребреник подумал про себя: «Это будет мне хорошей поддержкой». Он снова бросился в качалку и закурил сигару.
Опять зазвонил телефон.
Бессребреник начал уже сердиться.
– Господин Бессребреник?
– Я. Что нужно?
– Не возьмете ли вы с собой фотографический аппарат фирмы…
Следующий собеседник со всей непосредственностью предложил:
– Не хотите ли принять макинтош от фирмы…
– Нет!
– Мистер Бессребреник!.. Мистер Бессребреник!.. Важное дело!..
– Что такое?
– Не прочтете ли вы сегодня лекцию в политехническом зале?
Новый вопрос:
– Мистер Бессребреник, послезавтра в Чикаго ваши поклонники дают цветной обед в вашу честь. Приедете?
– С удовольствием!
– Итак… мы на вас рассчитываем.
Телефон продолжал звонить. Ударом кулака Бессребреник сшиб его со стены.
– Довольно!.. У меня уже голова трещит! Сегодня – лекция, завтра – поездка в Чикаго на цветной обед… Довольно, довольно!
Избавившись от телефона, джентльмен спокойно докурил сигару, покачался в кресле и заснул. Проснувшись к обеду, он покушал с большим аппетитом, потом привязал к ноге подометр и пешком отправился в политехнический зал читать лекцию.
У дверей гостиницы он увидал негра Снеговика и расхохотался: тот оделся в газеты,
