Дерево с треском разламывается пополам. Я улыбаюсь и наблюдаю, как он с силой забрасывает ее далеко в поле и Дайсон в безумном восторге несется за ней.
– А ты мягкий, – замечаю я.
– Даже слишком. – Он искоса смотрит на меня.
– Давно он у тебя?
– Года два. Я повстречал его на пляже, когда мы жили в Корнуолле. Он проводил меня до дома, и мне хватило глупости его покормить. С тех пор от него не отвязаться.
– Интересно, кто был его предыдущим хозяином.
Дайсон возвращается с палкой, и Джо снова ее бросает.
– Кто знает? У него не было ошейника. И он был совсем тощий, так что либо с ним плохо обращались, либо он уже прожил сколько-то времени без дома. Отец чуть не сдох, когда узнал, что даю ему объедки с кухни паба.
– Какая ему разница? Это ведь все равно мусор?
– Он не любит собак.
– Почему тогда он разрешил тебе его оставить?
– Ему тогда было не до этого.
– Почему?
– Это я тебе сейчас так всю историю своей жизни расскажу. – Он усмехается и переводит тему. – Ну что, Мегамозг, поможешь придумать вопросы для дурацкой викторины?
Когда мы подходим к моему дому, я уже знаю, что у нас с Джо совпадают вкусы в музыке, телевидении и кино, и по дороге мы прекрасно провели время, пытаясь перещеголять друг друга в познаниях на тему инди-рока, классиков британской комедии и научно-фантастических фильмов.
– Теперь мне придется прийти на эту викторину, ведь я точно выиграю, – говорю я.
Он смеется, прислонившись спиной к деревянной кремовой калитке. У меня снова перехватывает дух от волнения.
– Я еще не закончил с вопросами. Может, добавлю что-нибудь про телешоу «Большой Брат», чтобы тебя облапошить.
– Тогда тебе придется его посмотреть. Уверен, что твой желудок выдержит подобное исследование? – иронизирую я.
– Боюсь, что нет. – Он смотрит мне в глаза. Бабочки неистовствуют. – Значит, ты придешь? Завтра вечером в паб?
– А можно?
Он улыбается:
– Разумеется.
Я улыбаюсь в ответ:
– Круто.
– Значит, до завтра.
– До завтра.
На несколько мгновений мы неловко замираем, потом до него доходит, что он стоит у меня на пути. Он отходит от калитки, но потом догадывается протянуть руку и открыть щеколду.
– Спасибо. – Улыбка не сходит с моих губ. – Увидимся завтра, – повторяю я, пока он закрывает за мной калитку.
– Увидимся. – Уходя, он щелкает пальцами Дайсону. – Пойдем, мальчик.
Я смотрю им вслед, пока они не исчезают из вида.
Глава 3
– Назовите судно, на борту которого Люк Скайуокер познакомился с принцессой Леей.
Я лихорадочно царапаю на своем листочке бумаги ответ.
– Элис…
Я поднимаю взгляд на осуждающее лицо мамы.
– Что?
