сел, сморщившись, переждал, пока смолкнет скрип железа. Потрогал плечо, тоже не болит.
«Ну и ладно…»
Осторожно лег обратно и закрыл глаза. Вновь завертелась цветная карусель, и Нэд улетел в мир грез.
…Через день в гараж зашел один из уже знакомых Нэду боевиков – Гент. Погладив бороду, угрюмо оглядел Нэда и бросил:
– Собирайся! Виконт выставляет тебя в «забой».
– В какой забой?
– В тот самый. Драться будешь.
Во рту сразу пересохло, из рук едва не выпало ведро.
– С кем?..
Гент нетерпеливо махнул рукой.
– Хватит болтать! Бросай барахло и пошли.
Из закутка вышел Корень, сожалеюще посмотрел на Нэда и спросил:
– Виконт сам приказал?
– Ну. Еще вчера.
Нэд отнес ведро в угол, вытер руки тряпкой, отметив, что пальцы начинают подрагивать. Дрался раньше или нет, не помнил, но сейчас мысль о том, что кто-то будет его бить, вгоняла в дрожь. В памяти всплывало зверское лицо Казимира и тяжелые удары, падающие на голову.
Он до того растерялся, что забыл снять старую спецовку, так и пошел за Гентом, загребая старыми кроссовками пыль.
Просторное помещение кабака с громким названием «Гром Перуна» вмещало больше ста человек. Обычно боевики собирались здесь обмыть очередное дело, помянуть погибших приятелей, пропустить несколько кружек пива и пару-другую рюмок водки. Но раз в месяц тяжелые столы сдвигали к стенам, натягивали старые потемневшие канаты и устраивали «забой».
После торговли наркотиками и оружием третье место по прибыли занимали гладиаторские бои. Каждая банда имела по два-три бойца, которых выставляли на бои. Ставки доходили до полумиллиона долларов. Бои, разумеется, шли без всяких правил, и закономерным результатом была смерть одного из участников.
Один на один, группа на группу, с холодным оружием, иногда против хищных животных – диапазон боев огромен. В Зоне проводили своеобразный чемпионат, и каждый «забой» – событие.
Любители острых ощущений приезжали с разных сторон. Из Зоны, Ламакеи, Америки, Магриба, даже из Ругии. Драки снимали на видео, и кассеты расходились огромными тиражами, принося устроителям огромные барыши.
– …Через месяц Ролка устраивает большие бои. Хочет пригласить мастеров с Америки. Зовет всех.
– С Америки… – Виконт усмехнулся, посмотрел на Глеба. – Там нет бойцов, только показушники. Вот если с Магриба или Азии.
– Будем кого выставлять или тотализатором обойдемся?
– Как выйдет…
Они сидели в кабаке на специальном возвышении и, оставаясь в тени, могли видеть весь зал. Половина банды уже заняла места, боевики азартно спорили, делали ставки и уничтожали запасы спиртного.
Восемь больших ламп освещали зал, около стойки бармен и три его помощника поставили два ведра с водой и швабру – замывать кровь. Рядом опустили
