Кому ты нужен.
– Да так… привычка.
По дороге пролетели три джипа, за поворотом затормозили, послышался визг шин. Следом проехал грузовик. Мечислав проводил их злым взглядом, презрительно цыкнул сквозь зубы. С губ слетела ругань.
– Чего ты?
– С-суки! Руками порвал бы. Жаль, не могу.
– Не любишь?
– А ты?
Нэд пожал плечами, глянул на дорогу:
– Не знаю… Я не помню, как относился к ним раньше. А сейчас… Кров есть, кормят до отвала. Вроде даже свободен. Не мешают. Деньги есть.
– Быстро ты привык. Понравилось быть бойцовской собакой?
– Почему собакой?
– Ну, псом. Они на тебе бабки делают, на смерть посылают. А ты и рад.
Нэд нахмурился, зло бросил:
– Ты тоже на ринг выходил. Чего же не отказался?
– Ну да! Прибьют.
– Ну, вот и я… чтобы не прибили…
Мечислав глубоко вздохнул, скривил губы. Нэд внимательно посмотрел на него. Сегодня он какой-то странный.
– Что с тобой?
Мечислав поглядел по сторонам, нервно сглотнул слюну, приблизил лицо к Нэду и выдохнул:
– Я бежать хочу!
Нэд опешил.
– Ты же сам говорил, что нельзя.
– Много чего нельзя, но если очень хочется, то можно. Хватит пуп рвать на сволочей. Они всю Зону залили кровью, засыпали наркотой. Заповедник страха!.. Пора домой. Ты со мной?
Нэд молчал. О побеге еще не думал, да и не знал куда. Где его дом?
– Когда?
– Завтра. Я узнал, подслушал случайно, днем уходят машины в Стурун. Диж со своими. Виконт с парнями Георга катит куда-то на север. Велимир стережет плантации, фабрику, Эрик с группами в поселке. Уйду через лес, а дальше к морю. Здесь сто с лишним кэмэ, никто не подумает, решат, что рванул к Ругии. За три дня дойду до берега. А там… как повезет. Берег сейчас ничей, всякого барахла много, лодку найду или плот сделаю. Доплыву до границы, там пограничные катера ходят, подберут.
– Расчет на случайность и авось… Мечислав, кем ты был до плена?
Тот понурил голову, потом глянул на Нэда. В глазах сталь и лед – взгляд нетипичный для невольника Зоны.
– Я жил в Ругии, в центральном регионе. Медвенск. Свою редакцию имел. Журнал «Стресс», не слыхал?
Нэд качнул головой.
– Название странное.
– Самый знаменитый журнал, тираж больше пяти миллионов. «Горячие» новости, фотографии и репортажи почти одновременно с событиями… Ругия, Европа. Даже из Зоны успевали новости доходить. – Мечислав замолчал, потом глухо добавил: – Все в прошлом.
Видя, что Нэд ждет, договорил:
– Надоело падальщиком быть. Хотя премий целый вагон, слава… Жена на восьмой год ушла – дома, мол, только о тираже и говоришь. Сына неделями не видел. Плюнул на все и решил на полуостров съездить. Хотел проверить, смогу ли здесь выдержать… себя найти. Нашел… –
