Лишь под потолком гулко отозвалось эхо. Пожав плечами, юноша обошел стойку и поднялся по ступенькам в длинный коридор, ведущий в глубину дома. Мозаичный, в шахматную черно-белую клетку пол, на стенах – масонские символы в красивых резных рамках: циркуль, угольник, молоток и всевидяще око – глаз в треугольнике. Отец, когда рассказывал, называл его «лучезарная дельта». Вдоль стен тускло, через одну, горели лампы.
– Вы кого-то ищете, месье?
Вздрогнув, Максим обернулся и увидел выходящего со стороны ресепшен невысокого человека в строгом черном костюме при белой рубашке с галстуком. Ну наконец-то, хоть кто-то!
– Я ищу ложу… Великую национальную ложу.
– Вы ее уже нашли. Месье иностранец?
– Да, я русский.
– Русский? – Незнакомец неожиданно улыбнулся. – Посланец из ложи «Александр Сергеевич Пушкин»? Проходите же скорей, брат!
– Боюсь вас огорчить, – замялся Макс. – Видите ли, я профан…
– Жаль. Но все равно – проходите. Думаю, вы явились к нам с каким-нибудь делом? Да даже и без дела, пусть из любопытства – прошу же, прошу!
– Мне нужно передать… одну вещь. Господину Пьеру Озири. Вы такого знаете?
– Пьер Озири?! – Служитель улыбнулся еще шире. – О, конечно же, это наш брат. И не простой брат. Проходите же, не стойте, сейчас выпьем кофе.
– Кофе неплохо было бы, – кивнул юноша. – А когда я могу встретиться с господином Озири?
Служитель остановился и неожиданно тяжко вздохнул:
– Знаете ли, брат Пьер болен. Ой, кстати, это не вы только что спрашивали его по телефону?
– Нет.
– Тогда понятно. – Масон скорбно поджал губы. – Брат Пьер находится сейчас на излечении в госпитале Сен-Венсан де Поль. Ничего страшного, но…
– Я ему хотел кое-что передать, вот… – Максим полез в пакет.
– Ага…
Максиму вдруг показалось, что взгляд масона вильнул… словно бы служитель быстро взглянул на фотографии, выложенные на стойке ресепшен. И сразу же улыбнулся:
– Ага… так это вы и есть. Давайте сюда посылку и немного подождите – я спрошу, что с ней делать.
Масон куда-то вышел, на какое-то время оставив гостя одного, в компании с чашечкой кофе. Впрочем, вернулся он быстро. Улыбнулся:
– К сожалению, мы не можем оставить это у себя. – Он протянул коробку юноше. – Брат Пьер хотел бы сам получить посылку из ваших рук. Вас не затруднит, месье, съездить к нему в госпиталь? Это не так далеко – на «Данфер Рошро».
– Хорошо. – Максим кивнул, и масон снова улыбнулся:
– Я предупрежу брата Пьера по телефону. Еще кофе?
– Спасибо, месье, но у меня не очень-то много времени.
Вежливо раскланявшись со служителем, Макс вышел на улицу и направился обратно к метро. Залитые солнцем тополя и липы светились зеленой листвою, в бирюзовом небе медленно проплывали
