и если уж не выиграть, так хоть не разбиться. Но заезды бывали разными – и 12 колесниц, и 24 круга, так что шансы на выигрыш, как и на выживание, варьировались.
Вторым любимым зрелищем римлян была травля зверей (правда, в Колизее она шла успешнее), а третьим – имитация морских сражений, навмахий. Все по-честному: и корабли, и оружие, и убитые, так что это было мегазрелище, очень дорогостоящее даже по меркам императорской казны. В Колизее тоже демонстрировались навмахии, но это как кино по телевизору смотреть, когда можно на большом экране, то есть цирке. Арена Большого цирка была огромной и располагалась гораздо ниже, чем сейчас, так что превратить ее в море с помощью воды из Тибра было нетрудно.
Умер Большой цирк почти одновременно с Колизеем. В средние века тут были сады да огороды и даже маленькая мельница на протоке. От этой мельницы и получила свое название стоящая рядом с ней (а нынче без нее) Мельничная башенка (Torretta della Moletta). Потом здесь было еврейское кладбище, место казни и даже газгольдер. А что сегодня? Сегодня здесь проходят спектакли, манифестации и праздничные концерты. Потому что праздники – дело святое!
Теперь пройдем по via della Greca чуть дальше, где нас ждет базилика Санта-Мария-ин-Космедин (Basilica di Santa Maria in Cosmedin).
Опознать ее легко по шестиярусной романской колокольне и длиннющей многонациональной очереди. Народ стекался на эту площадь во все времена. И когда на этом месте был Бычий форум (рынок скота), и когда здесь стояла гильотина и проводились публичные казни. Сейчас же магнит для туристов – Уста Правды (Bocca della Verità). Что же это такое?
Ответ первый, правильный: детектор лжи. Именно так Уста Правды использовали в средние века. Обычно жертвами Уст становились неверные супруги и преступники, отрицавшие свою вину. Тогда им предлагали засунуть руку в Уста Правды и еще разок повторить свою версию произошедшего. Часто версия менялась уже при виде каменного страшилища.
Ответ второй, тоже правильный: оракул. По крайней мере, в XI веке считалось, что не руку надо вкладывать к нему в рот, а ухо.
Ответ третий, снова правильный: канализационный люк. В Древнем Риме на них часто высекали какое-нибудь водное божество. По этому поводу у историков есть несколько версий: бог Юпитер, бог Океан, бог Тибр или фавн.
Ответ четвертый, неправильный: покровитель влюбленных. За эту ошибку мы должны быть благодарны Одри Хепберн и Грегори Пеку, которые заглянули сюда на «Римских каникулах» (кинофильм 1953 года). И тем не менее покровитель влюбленных очень близко. Практически за стенкой. Для встречи с ним нужно всего лишь зайти в церковь, которая почти всегда пуста. Там, в золотом реликварии, ждет влюбленных череп святого Валентина. Того самого, которого мы поминаем 14 февраля. И это не единственный повод зайти в церковь. А что еще?
• Мозаики в стиле косматеско, для создания которых использовались античные колонны, даже не знаю, уместно ли тут сказать «к сожалению»…
