style="font-size:15px;"> Примерно через час стало совсем темно, поднялся ветер, и чувствовалось, как покачивается дерево. Вокруг ничего не видно, но по звуку понятно, что началась настоящая метель. Корней трясся от холода, проваливался в неглубокий сон и тут же просыпался. Пышная ель хоть как-то защищала от снега и ветра. Ночь тянулась очень медленно. Было ощущение, что она никогда не кончится.
– Старик.
– Старик!
Из-за сильного ветра приходилось кричать.
Не слышит. Спит наверно. А вдруг он упал с дерева? Хотя, я бы понял, я бы услышал крики и рев медведя. А если я спал в это время?
– Старик! – Корней крикнул громче.
– Что! – раздался крик с соседнего дерева.
– Просто проверяю, как ты там!
– Так же, как и ты!
– Погодка-то какая!
– Пурга!
– Как думаешь, сколько сейчас время?!
– Не знаю, я засыпал несколько раз!
– Интересно, медведь тут?!
– Как рассветет, проверю!
Оставшееся время до рассвета Корней ерзал на ветке, пытаясь уснуть. Не вышло. Спину ломило, ноги затекли, пальцы на руках задеревенели от холода. Организм был простужен. Несколько раз звал Старика, но тот, видимо, спал. Счастливчик.
Когда начало светать, оказалось, что все вокруг засыпано снегом. Ветер утих. Уставший, невыспавшийся, Корней смотрел вниз. На снегу были видны следы медведя.
Ходил тут ночью. Интересно, кто раньше умрет с голоду, мы или он. Старику повезло, у него хоть печенье осталось. Хорошо, что с водой проблем нет. Жаль, прокипятить ее не успели. Хотя, я скорее замерзну на этом чертовом дереве, чем умру от жажды или голода.
– Старик!
– Что.
– Доброе утро.
– Доброе. Ох, ну и намело.
– Подо мной следы медведя. Он ночью подходил к дереву.
– Подо мной тоже.
– Сейчас посмотрю его.
Старик спустился пониже и огляделся.
– Его нет. Вижу следы.
– Куда ведут?
– Куда-куда, в лес ведут, тут вариантов нет.
– Я понимаю, что в лес. В какую сторону?
– Погоди. Попробую залесть повыше и с ориентироваться.
Старик полез на самый верх дерева. Оказавшись там, достал компас и сверил его с положением солнца.
– Компас рабочий. Получается, медведь пошел обратно в сторону вышки, – сказал Старик, спускаясь вниз.
– Надо слезать, иначе замерзнем.
– Да, только будь готов снова вернуться наверх. Рюкзак не бери пока. Я слезу первый.
Через минуту Корней сполз с дерева и провалился по щиколотку в снег. Старик стоял внизу с топором и крекерами.
– На, перекуси, это последние, – сказал Старик и протянул парню печенье.
Корней тут же запихнул все в рот.
– Что делаем?
– Надо сделать костер и согреться. Заодно посмотрим, прибежит или нет.
