устремился к свидетелю, показал еще раз рисунок и внимательно выслушал ответ.
– Очень похожая девушка, – рабочий порта мял в руках шапку. – Только лицо у нее продолговатей будет.
– Так это была она? – злился Дарк.
– Да вроде…
– Одна или ее кто-то сопровождал?
– Одна одинешенька. Никого поблизости не было.
– Что она делала?
– Села на корабль. Щедро заплатила за каюту. И мне деньжат подкинула за то, что помог донести багаж. А чего ее ловят-то? Она с вида такая милая.
– Куда плывет корабль, на который она села? – Дарк проигнорировал вопрос.
– На Иллари, знамо дело. Куда там еще плыть-то. Не на мертвый материк же. Туда желающих отправиться нет.
Сбежать решила. Выходит, он близко подобрался.
– Сколько кораблей в день отплывает на Иллари?
– Три-четыре, иногда с пяток, – ответил матрос.
– Как назывался корабль, на который села девушка?
– «Мелена».
Получив сведения, Дарк отпустил рабочего. Ему предстояло непростое решение – смириться с тем, что девушка сбежала или погнаться за ней. Зная характер начальника, мальчишка-подручный почти не сомневался в его выборе. Господин следователь как лиса – никогда не упустит зайца.
Не прошло и часа, как Дарк уже нашел подходящий корабль и забронировал себе место. Осталось передать управление городским надзором заместителю и можно отплывать. Поездка была риском. Девушка на корабле могла быть не той, что ему нужна. Но чутье, которое еще ни разу не подводило следователя, подсказывало: он на верном пути.
– Ты убежден, что это того стоит? – Аквиус пришел его проводить.
– Я впервые так близко подобрался. Четыре года слежки, дознаний и умственной работы. Отпустить ее сейчас, потерять эту нить навсегда. И что тогда? Опять возвращаться в начало? Скольких людей они убьют, пока я, наконец, до них доберусь?
– Похоже, ты не сомневаешься, что доберешься.
– В этом можешь быть уверен, – Дарк хлопнул друга по плечу. – Я слов на ветер не бросаю.
Они обнялись на прощание. Дарк поднялся по деревянным мосткам на корабль, а князь следил за ним с пристани. Ох, и неспокойно у него было на сердце. Дарквинн сильный мужчина. За себя постоит. Но он не до конца понимал, с кем имеет дело. Аквиус близко столкнулся с дишканди. Испытал на себе не только действие яда, но и женских чар, которым поддался, как мальчишка. И это при его богатом опыте.
Дарк, может, и бывалый воин, и следователь одаренный, но с женщинами у него всегда не клеилось. Выстроил вокруг себя броню, ни одной красотке не удалось за нее пробиться. Особо настырные получали тело, но душу – никто. Не дай боги, дишканди сломает эту крепость!
Глава 8
Разочарование ударило больно, словно реально врезали под дых. Не хватало воздуха,
