ложью великого князя Игоря.
– Я поверю тебе, великая княгиня, но выслушаю старца, – ответил Богомил.
– Нет нужды! – воскликнула княгиня. – Он к тому же враг нашей веры. На костер его! На костер!
Чур передернул плечами – и отроки, державшие его, уронили руки словно плети. Он повернулся к Богомилу.
– Ты можешь бросить меня на костер, верховный жрец. Я помню: то же грозился сделать князь Олег. Не успел-таки. Но ты этого не сделаешь, узнав ту правду, какую я принес. Я пришел просить Ольгу, чтобы она спасла своего князя. Она же того не сделала. Смотри же, верховный! Смотрите все, что стало с князем Игорем, когда княгиня не остановила его от злого деяния! – Чур вскинул к небу руки и крикнул: – Эй, молнии и громы, явите все, что случилось на Древлянской земле!
И в сей же миг слева и справа от холма вспыхнули две молнии, излучив полуденный свет. Чур повел руки навстречу друг другу, и молнии стали сближаться, становясь все ярче. Наконец, когда руки колдуна соединились, слились воедино и молнии и возник сверкающий ослепительно шар. Чур повернул ладони к лицу и стал медленно приближать их. И огненный шар послушно полетел к Чуру. А впереди шара, в ярком свете, все увидели образ князя Игоря.
Княгиня Ольга задрожала, рванулась вперед и воскликнула:
– Мой бог Перун! Покоритель грозовых туч, я вижу князя Игоря! Он жив, он под твоим крылом!
Но вот шар опустился неподалеку на землю, заскользил вниз по склону холма к Днепру. Там, над рекой, княгиня Ольга увидела березы, шар долетел до них и взорвался. Когда же вспышка рассеялась, то все увидели стоящего среди берез князя Игоря и занесенный над ним меч. Меч сверкнул, и голова князя упала на землю.
– Так случилось все на Древлянской земле в полночь! – возгласил кудесник Чур.
Княгиню Ольгу в этот миг обдало жаром новой молнии, она закрыла руками глаза, зашаталась, упала и потеряла сознание. Чур прошел мимо нее и скрылся во тьме.
В себя княгиня Ольга пришла только в полдень другого дня. Гроза давно миновала. Светило неяркое осеннее солнце. Ольга открыла глаза и увидела сидящих близ себя двух старцев-ворожеев. У того, что сидел поближе к ней, были ясные голубые глаза, и они светились добром и лаской.
– Вот и оклемалась наша матушка, – сказал он тихим голосом.
– Что со мной? Я была на холме. Что случилось в мире за посадами города? – спросила она старцев.
– Не серчай, матушка. Перунов гнев напрасно не приходит. Чему должно быть, то и есть.
– Так говорите же! – повелела Ольга.
– Не прогневайся, матушка княгиня, – ответил другой старец, потемнее ликом, – у нас нет тебе ответа. Ты услышишь его от очевидца. Он в пути и в сумерках явится на твое подворье. Мы же свое исполнили, хвори отвели – к вечеру встанешь на ноги.
Старцы поднялись и медленно направились к двери. Ольга попыталась остановить их:
– Стойте! Я велю вам остаться!
Они не
