собиралась с тобой расстаться! Давно уже! Нужен ты мне! Неудачник!
Последние слова Ольга прокричала, уже выскакивая из квартиры. В ее голосе звенели слезы, и Полякову стало стыдно. Но вместе с тем он ощущал себя свободным, легким, дерзким – каким не был уже давно. Настолько давно, что успел основательно подзабыть, каково это.
Ольга бежала вниз по лестнице, и эхо ее шагов отскакивало от выкрашенных зеленой краской стен. Поляков постоял пару минут, потом вздохнул и закрыл дверь.
Через два часа он сидел на краешке кровати Владимира Константиновича. Больше сидеть в квартире было не на чем. Разве что на полу.
Они поужинали: Поляков притащил целую сумку всякой всячины. В соседнем супермаркете купил сковородку, кастрюлю, чайник, посуду. Он привык жить один, и домашняя работа его не тяготила. Споро настрогал бутербродов, пожарил всенепременную яичницу, заварил чаю. Старик несмело попросил налить ему некрепкий.
– Как же это вас родной сын так… подставил? – спросил Поляков.
– Максим мне не сын, – пояснил старик, – он зять. Дочкин муж.
–То-то я еще думал, почему у вас с ним фамилии разные… А дочь тогда где?
– Умерла. Десять лет назад. Под машину попала. – Чашка в руке старика слегка дрогнула, он немного помолчал и продолжил. – Максим долго не женился, мы с ним вдвоем Машеньку растили. Ей семь лет было, когда Наташа погибла. А год назад Максим с женщиной познакомился. Хорошая женщина, хозяйственная. Галиной зовут. Пожениться решили. Эту квартиру и ее двухкомнатную продать, и дом купить. За городом.
Ага, усмехнулся про себя Поляков, дом, стало быть, хотим купить. Вот тебе, Владимир Ильич, и Нижний Новгород! Прозорливый Шахов оказался прав.
– Еще чаю? – предложил Поляков.
Владимир Константинович поблагодарил и отказался. Поляков забрал у старика пустую чашку и отнес на кухню.
– А эта квартира что, не ваша? Зятя? – спросил он, снова вернувшись в комнату.
– Мы с Наташей свою-то продали, Максим денег добавил, купили эту. На Максима записали.
– Ясно. На Максима, значит. А вы, вроде как, ни при чем.
Старик промолчал.
– Слушайте, а вы знали, что родственнички не собирались брать вас в новый дом? Только честно – знали или нет?
Старик опять ничего не ответил, избегая смотреть на Полякова.
– Понятно. Выходит, знали.
– Услышал случайно, как Галя с Максимом на кухне говорили, – тихо проговорил Владимир Константинович, – ссорились. Она ему: я, говорит, с чужим стариком жить не буду! Убирать за ним, портки его стирать. Ладно бы, за отцом твоим ходить, а этот мне кто? И тебе?
– А он?
– А что он? Устал он один. Его тоже понять надо. Разве легко одному ребенка растить? Галя условие поставила: или тесть твой, или я. Максим уж больно мучился!
– Бедный, – не удержался Поляков. Но старик издевки не заметил.
– Худо
