досады и раздражения, которые им овладели в разговоре с молодыми людьми. Шагая домой по поскрипывающему снегу, он снова и снова возвращался к разговору с дочкой и ее парнем, искал новые аргументы и досадовал не то, что повел себя не так спокойно, как хотел вначале. Он ведь не должен был с ними спорить и вышел на спор даже против своего желания. Конечно, в этом споре он уже ничего не мог им доказать, он уже успел понять, что в нынешнее время споры рождают только раздражение, а давно уже не истину.
– Это тетка или дядька? – услышал он вдруг язвительный вопрос.
Дорогу ему загораживали трое подвыпивших субъектов. Трудно было понять, чего они шлялись в этот морозный вечер, но им явно не хватало острых переживаний, и они их искали.
– Спорим, что тетка? – сказал один.
– Проверить это можно только одним способом, – рассмеялся второй.
А третий вдруг вынул нож, отчего Олег невольно похолодел. Готовность молодых людей к необдуманным поступкам была очевидной.
– Раздевайся, борода, – приказал он, вызвав взрыв смеха у товарищей.
– Спокойно, ребята, – сказал Олег. – Для таких шуток сейчас вроде холодновато.
– А ты попрыгай, – посоветовал ему третий, поигрывая ножом.
– Вы же не хотите, чтобы я простудился, – пробормотал Олег, чувствуя, что никак не может сформулировать свое общее состояние.
Самый тупой из хулиганов, решив, что пришло время действовать, поднял какую-то трубу и шагнул к Олегу. Тот внутренне сжался, ожидая удара, но тут налетел кто-то со стороны и крепко врезал хулигану в ухо, так, что тот вскрикнул и упал. Без разговоров налетевший повернулся и ногой ударил другого хулигана. Третий взвыл, вскидывая руку с ножом, но неожиданный помощник вдруг тоже выхватил нож.
– Ну чего, мля, давай потанцуем!.. – прохрипел он.
Третий застыл.
– Фома, – пролепетал он испуганно. – Да мы ничего, мы просто…
– Еще раз к попу приставать будете, замочу козлов!.. Врубаешься?
– Да мы не знали, – бормотал третий, помогая подниматься своему тупому товарищу. – Мы так только, попугать…
– Пшли вон, – шикнул на них Фома и повернулся к Олегу.
Хулиганы, поддерживая друг друга, поспешили ретироваться. Олег же стоял сжавшись и не мог понять, что произошло, все еще ожидая неприятностей. Фома улыбнулся ему, сверкнув фиксой, но его небритая и помятая физиономия симпатий не вызывала.
– Здорово, батя, – сказал он.
– Добрый вечер, – осторожно отозвался Олег.
– Ты не баись, эти бакланы тебя больше не тронут. А тронут, так я им хвосты пообрываю…
– Спасибо, – только и нашел сказать Олег.
– Ладно, – махнул рукой Фома. – Пойду я, меня кореша ждут… Удачи тебе, батя.
– Да и тебе, – отозвался Олег, кивнув тому на прощание.
Приходя в себя по дороге домой, он пытался вспомнить этого Фому, но так и не смог этого сделать. Если тот узнал на улице священника
