десантную операцию в Великобританию сомнительной. В результате подводной войны Англия теряет 485 судов, что составляет треть всего торгового флота: Германия разменивает их на свои 9 субмарин.
10 мая 1940 года Бельгия и Голландия получают от немецкого командования ультиматум с упреками в нарушении нейтралитета – беспрепятственном пропуске английских самолетов над своей территорией, а также возведении обращенных в сторону Германии долговременных укреплений. Нота призывает Голландию не препятствовать входящим в страну, не как враги, немецким войскам; которые, впрочем, к этому моменту уже находятся на земле Нидерландов. Правительство страны плотин и сыра запрашивает помощи у англичан и французов, их экспедиционные корпуса начинают выдвигаться для установления связи с голландцами.
Немецкие парашютисты захватывают стратегически важный мост у Роттердама, что позволяет немецким танкам блокировать все крупные голландские пехотные части. Под угрозой бомбардировки Роттердама выдвигается требование о полной капитуляции государства. Ультиматум принимается, однако, в результате ли ошибки, или преднамеренного действия 60 бомбардировщиков «Хейнкель 111» сбрасывают на город 97 тонн бомб. Голландия сдается спустя пять дней после начала войны. Потери голландской стороны: 2330 солдат и офицеров, 70 самолетов, (68 «Тайфунов» теряют ВВС Англии), а также 2000 гражданских лиц, немецкой – около 3000 военных, 275 самолетов.
Идея амбициозного немецкого офицера Эриха фон Манштейна – атаковать превосходящую по численности (4 млн. человек против 3 млн. бойцов Вермахта) англо-французскую армию через горные (бельгийские) Арденны, с севера, силами немногочисленных, но сплоченных танковых частей, находит полное понимание у фюрера.
Вторжение во Францию
Сражение продолжает разворачиваться в соседней Бельгии, где 10—11 мая сходятся объединенные французские, английские, бельгийские войска, и силы Вермахта. Первая, действительно грандиозная операция немцев начинается едва ли не провалом: в окрестностях Люксембурга моторизованная колонна из 41000 единицы техники, бампер к бамперу, встает в 250-километровую пробку. Однако, растерявшиеся союзники так и не подвергают эту легкую, желанную цель бомбардировкам. Наконец, 1100 танков отрываются от скопления пехоты и прорываются через горные серпантины в Бельгию. Через три дня стальные машины, с экипажами, заправленными первитином, почти беспрепятственно пересекают границы Франции.
Из битв этого периода следует отметить первое крупное танковое сражение при Анню, где сошлись 623 немецких (в основном, Панцер 1—2) и 415 французских (Рено, Гочкис, практически одно и то же) танков. Выявились недостатки немецких бронемашин – тонкая, 14, 5 мм. броня и слабая 20 мм. пушка, против 45мм. брони и 37 мм. пушки танков Гочкис, экипажи которых, впрочем, состоят всего из двух человек. Тактика панцерваффе – бить единым стальным кулаком, с четкой координацией по радио
