кивнул.
– Именно так, – потом строго покосился на девчонок, с надеждой взирающих на него, и удрученно добавил: – но от этого не легче.
Могу себе представить!
– Больше скажу. Пока он не появился, у меня шестнадцать преподавателей на этой должности сменилось, – отметила бабуля, возникая на пороге. – Никто больше трех недель не выдерживал, а этот уже почти три года здесь.
В облегающем черном платье в пол, с роскошными рыжими локонами, старая бестия выглядела великолепно. Вот даже гордость за нее взяла, честное слово!
– Вы слишком добры ко мне, о отвратительная!
Алескар одарил бабушку улыбкой и мимолетно приложился губами к ее руке.
Пока они любезничали, я прозревала. Ясно теперь, где этот охотник за беззащитной полунечистью мог меня видеть! Я спускаюсь сюда два-три раза в неделю и всегда навещаю бабушку. Вот… слов на него нет! Ну правда! Обитатели нижнего уровня ругаются добрыми эпитетами, вроде «хороший мой», «драгоценная», «лапушка» и тому подобное. Наверху всю степень моего отношения к навязываемому благоверному выразило бы душевное «мерзавец, чтоб тебя порвало и развеяло». А как быть, если ты серединка на половинку? Особенно если хочется донести свою позицию до ближнего? Ясно как день, что любое слово будет использовано против меня!
– А кто это там таскает за уши моих мальчиков?! – спугнул оцепенение бабушкин вопрос.
Еще до того, как посмотрела в нужном направлении, я ни капли не сомневалась в личности злодейки. Вот же ведьма! И на минуту оставить без присмотра нельзя! Уже вляпалась. И она не представляет насколько… В пальцах бабушки уже чернели заклинания.
– Ба, стой! – Я поспешила влезть между бестией и ее предполагаемой жертвой. – Это моя подруга.
К слову сказать, дядюшки у меня те еще пакостники, шутники и неисправимые ловеласы. Эти двое, во всяком случае. Но они – безобидная нечисть. Бесплатно не пакостят, злые шутки направили в мирное русло и теперь продают в своем магазинчике моим туристам втридорога, женщин не зачаровывают, соблазняют по-честному. Соперничать любят – начинают ухаживать вдвоем на спор, кого же выберет дама.
Судя по расплывшимся красным пятнам на щеках у обоих, эта дама ведьминской наружности не выбрала никого.
И теперь нашим взглядам представала любопытная картинка: привстав на цыпочки, Кьяна вцепилась в уши молодых нечистиков и теперь с решительным видом тащила их к нам. Вид у дядюшек был разнесчастный, у ведьмы – решительный. Больше того, перед ней парила книжонка в обложке от гримуара, и ведьма что-то там успевала читать. Как не запнулась и не упала, остается загадкой.
– Ваши? – строго спросила ведьма, оказавшись перед бабулей.
Грустно так стало. Думала, что наконец обзавелась подругой, и вот… Недоразумение в шляпе.
– Младшенькие, – умиленно проворковала бестия, внимательно разглядывая, что это тут к ней пришло.
– Отвратительное воспитание! – Кьяна гневно сверкнула глазами. – Они грубые,
